Jour 129
Vendredi 2 août 2024 25 km 800D+ 900D- Journée sous l’aune du “bazar”.Deux faits marquants ce jour. Le premier, nous découvrons au matin que notre voisin de tente est le « Trail Angel » Winchester qui avait organisé notre premier « Trail Magic » à Silverwood Lake. Aussi invraisemblable que cela puisse paraître après autant de jours, et de kilomètres. Du coup nous passerons la journée ensemble. Surprenant et très agréable.Le deuxième est la “perte” de Pierre qui randonne avec nous. Hier soir, nous n’avons pas vu celui-ci alors que nous avions convenu ensemble du site de campement. Régis « notre Belge » qui randonne derrière lui ne l’a pas doublé et vu. Du coup ce matin, départ plus tardif en espérant qu’il nous rattrape s’il a fait une pause et que Régis ne l’a pas vu. A partir de midi, nous serons bien plus inquiets, personne ne l’ayant vu depuis maintenant 20 km. On décide de faire une longue pause en espérant une réponse à nos interrogations. Dans le doute nous filons vers le site de campement du soir en espérant le croiser. Incroyable, il était devant. En fait, il est arrivé à 20h30 la veille quelques minutes avant Régis, et a continué sur le chemin. Régis est lui venu nous rejoindre. Pierre ne nous voyant pas a fait demi-tour, et a loupé Régis. Au matin parti plus tôt, il nous a doublé dans le noir. Bilan des courses nous avons freiné pour être rejoints par Pierre, et celui-ci a couru pour nous rattraper alors qu’il était devant. Coordination parfaite.Concernant les paysages, les forêts subtropicales du sud Washington sont impressionnantes : lichens géants, mousses tombant des arbres, fougères arborescentes et abondance d’espèces d’arbres aux feuilles variées.Le pendant de cela c’est la moiteur permanente et une hygrométrie difficile à supporter, surtout par plus de 30°C. Ce soir nous dormons dans la forêt d’Avatar, arbres, mousses, lichens et fougères dans tous les sens. Sympathique, mais…humidité garantie. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 128
Jeudi 1er août 2024 30 km 1500D+ 1100D- Après 21 jours dans l’Oregon, nous passons ce matin le fameux Bridge of Gods, pont métallique suspendu à 50 m au-dessus du fleuve Columbia. Ce moment était attendu car il annonce le début de la fin, la dernière grande section avant la frontière nord.La traversée est étonnante, le sol sous nos pas est constitué par un grillage à mailles larges laissant parfaitement visible le vide sous nos pieds. Nous marchons face aux voitures sur une chaussée sans trottoir. Ambiance, ambiance. Pour autant les véhicules se poussent tous et on sent que les piétons sur cette voie ne sont pas des animaux rares.Nous profitons de la vue en balcon au-dessus de Cascade Locks et apprécions ce moment un peu hors du temps, en transition.Mais rapidement il faut se remobiliser. Nous allons devoir composer avec une montée sévère, 1 400 m de dénivelé, et pour une fois c’est une vraie pente. Ça grimpe fort pendant plus de 5h, avec une fin terrible, en plein soleil. Nous profitons de la nouvelle vague de chaleur sur l’Oregon pour constater que la vague précédente nous a endurci. Sauf que nous commettons la même erreur : mal évaluer nos approvisionnements aux points d’eau. Entre source absente et source sèche, nous nous retrouverons à marcher presque 20 km avec juste 1,5 l chacun. Limite et très inconfortable.Sinon peu de photos aujourd’hui du fait d’une panne de batterie. Par ailleurs, les paysages sont assez fermés, en raison du parcours sous couvert forestier. Dommage. Ce soir nous dormons à Rock Creek, petite rivière dans un écrin de verdure luxuriante et plutôt humide. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 127
Mercredi 31 juillet 2024 Km D+ D- Le mystère est entier… Orégon, fin de partie.Ça y est nous avons terminé la traversée de l’Orégon. Depuis le départ de Seiad cela a été compliqué. Celui qui a écrit un jour que l’Oregon est plat n’a probablement jamais mis les pieds sur le PCT. Certes le ratio km/dénivelé est sans commune mesure avec celui de la Sierra Nevada. Mais ce n’est pas plat!Du coup, oui on fait plus de kilomètres, mais cela coûte beaucoup d’énergie. D’ailleurs, on a recommencé à maigrir. N’est-ce pas une preuve suffisante ?Il faut rajouter que les températures ont été bien supérieures à la moyenne d’un mois de juillet normal, et cela a probablement contribué à rendre cette section plus difficile. Peu importe c’est derrière nous, malgré les feux, les “blowdowns”, (troncs d’arbres à franchir), les fumées, les “logs ou Widows Makers” ( arbres morts prêt à vous assassiner), les sections fermées, les ravitaillements limités, les météos capricieuses.Pour conclure cette section nous finissons heureusement par un hors PCT exceptionnel. La descente de la vallée d’Eagle Creek, une des plus belles randonnées de l’Orégon, et ce, malgré l’incendie de la Colombia River d’il y a quelques années. Clairement le site devait avoir une autre dimension. Aujourd’hui il est malheureusement partiellement détruit, des centaines d’hectares ayant brûlé. Ainsi le clou de la visite, Tunnel Falls, toujours vert, limite tropical sur les photos, est aujourd’hui une exception. Le décor du haut et du bas sont brûlés et seule la cascade et son pied immédiat sont encore verts.Il s’agit d’un site remarquable, le chemin passant dans un tunnel situé derrière la cascade de 52 m de hauteur.Nous dormons ce soir à l’hôtel à Cascade Locks. Demain nous franchirons le pont Bridge of Gods (pont de dieux), moment plus que symbolique, puisque nous franchirons le fleuve Columbia et seront sur la dernière ligne droite, vers la fin de l’aventure. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 126
Mardi 30 juillet 2024 29,5 km 1150D+ 750D- Journée agréable.Nous continuons à progresser dans les forêts du nord de l’Oregon en faisant le tour du Mt Hood. Puis, cap vers le nord.Plus de nuages ce jour, et vues plus ouvertes. Nous sommes même surpris au matin de découvrir la face nord du Mt Hood. La dernière fois que nous l’avons vu, il y a trois jours, c’était la face sud. Le sommet est encore très enneigé et les contrastes avec les vallées environnantes bien marqués.L’Oregon n’offrira, pour cette avant dernière journée de marche, que peu de nouveauté. Exception faite de la scène découverte au détour du chemin sur une crête en balcon où une vue magnifique rassemble en un même tableau les Monts Rainier, St Helen et Adams. Le même jour nous avons eu la chance exceptionnelle d’apercevoir les 4 volcans majeurs du nord de l’Orégon et du sud de l’état de Washington. Difficile –et inutile- de bouder son plaisir.Ce soir, le PCT étant interdit du fait de la présence à moins de 3 miles d’un feu de taille conséquente, le Whisky Creek Fire, nous dormons à la jonction du chemin de substitution du PCT et de la piste d’Eagle Creek. La signalisation est sans ambiguïté.Demain nous filons sur le site d’Eagle Creek ou nous devrions passer sous les cascades des Tunnel Falls. En fait, même sans incendie, nous aurions probablement pris cette variante, le PCT n’offrant, encore une fois que peu de vues intéressantes. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 125
Lundi 29 juillet 2024 20 km 450 D+ 1400 D- Journée de retour sur le PCT, limitée en kilométrage mais pas du tout sympathique pour les genoux.Aujourd’hui nous avons de la chance, il ne pleut pas. Certes nous passons une bonne partie de la journée dans les nuages, avec une condensation terrible…mais pas de pluie. La veille les autres « pctistes » ont vécu les choses différemment. Alors on ne se plaint pas.L’une des conséquences est l’absence de points de vue remarquables, noyés dans le brouillard et ne subsistant que sur le topo. Frustrant quand il est indiqué que les vues sont superbes. On compense comme on peut et certains « hikers » s’extasient devant les nuances de gris. Plutôt cocasse. On doit commencer à être fatigué. On doit à quelques rares moments d’éclaircies les photos faites ce jour. Après vu les mousses et les lichens qui nous entourent, nous devinons aisément que le coin doit être plutôt humide.Nous décidons d’emprunter un chemin parallèle au PCT pour aller voir les cascades Marina Falls. En effet le PCT continue de prendre un malin plaisir à éviter les sites et lieux remarquables. Comme si seul le fait de marcher était important ! Quant à la cascade, elle est effectivement superbe, mais les prises de vue demanderaient une préparation incompatible avec les impératifs de la marche en groupe. Résultat, les photos prises dans ces conditions médiocres ne rendent pas justice au site. Dommage.Ce soir nous dormons en forêt au croisement du PCT et d’une rivière. Plutôt agréable et surtout bienvenu car le prochain site de campement est à 4 km. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 124
Dimanche 28 juillet 2024 Zero day. Démarrage vers 10h en bus pour Timberline Lodge.L’objectif est d’être à poste pour aller manger au buffet, à volonté (All-You-Can-Eat). La réputation de celui-ci est dithyrambique.Ce sera le cas. Pour 30 dollars, fruits, légumes frais, haricots verts, courgettes, brocolis, polenta au fromage et pleurotes, porc à l’ananas, etc.Honnêtement c’est le premier vrai restaurant depuis le début. Presque une anomalie dans ce pays, où pour ce que nous avons pu en voir, la malbouffe est reine avec la quantité comme critère principal.Par contre on arrive dans un brouillard à couper au couteau. Difficile de reconnaître l’hôtel, pourtant si renommé. Encore que la mélasse ambiante pourrait créer une ambiance à la Shining. Mais non, car autre fait étonnant, il est accolé à une station de ski, ce qui amène à un joyeux mélange des « PCT hikers trash », des skieurs en doudoune et chaussures de ski. Sans oublier les enfants en tenue de bain, bonnets et brassière dans l’hôtel en raison de la présence d’une piscine.Bref, un bordel baroque à l’américaine.Demain on espère un meilleur temps pour profiter de la vue sur le Mont Hood et rejoindre la frontière entre l’Oregon et l’état de Washington en passant par Cascade Locks. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 123
Dimanche 28 juillet 2024 27 Km 500 D+ 700 D- Journée de transition…encore une.Paysages limités à des immenses forêts, avec une vue pour le moins restreinte. Mais ne nous plaignons pas, ces forêts ont pour elles d’être encore debout et préservées des incendies.En effet, cette année, les feux de la côte Ouest des États-Unis et du Canada sont à la fois nombreux et d’une intensité rare.Nous sommes en permanence les yeux rivés sur l’application Watch Duty qui nous renseigne en temps réel sur les incendies : localisation, extension, niveau d’alerte et périmètres fermés au public, pistes fermées, dont sections du PCT inaccessibles.Difficile de ne pas prendre conscience d’un phénomène d’une ampleur telle que les forêts et les paysages sont en train de changer sous nos yeux. Et pas pour le meilleur.Le fait marquant du jour c’est « THE trail Magic » à 8h du matin. Du coup, nous voilà après le petit déjeuner, à remanger, qui un hamburger, qui des brownies, qui des chips, avec du coca, du café, etc. Le tout dans un centre équestre (horse camp) avec deux magnifiques Mastiff Anglais et des chevaux partout. Réellement sympathique, et surtout imprévu.Après un départ plutôt lent, mais pas totalement inefficace, notre groupe de 4 « hikers » est conduit, par un chemin roulant et bien entretenu, à Government Camp en moins de 20 mn. Sur ce parcours nous avons aperçu pour la première fois le Mt Hood. C’est un monstre, en taille et en surface, encore bien enneigé. Nous y serons demain. Nous avons réservé une chambre à « l’hôtel de Shining », le fameux Timberline Lodge*.Pour le soir, nous bénéficions d’un incroyable coup de bol. Nous croisons Athéna, une hikeuse suisse qui s’est blessée en randonnant. Elle a réservé un petit cottage où il y a de la place pour quatre personnes. Du coup, ce soir c’est, ravitaillement, laverie, restaurant, et surtout dodo dans un vrai lit. Le paradis. *Pour plus d’informations sur ‘The Shining Hotel », voir le site suivant. Faire simple n’était pas dans la nature de Stanley Kubrick! One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 122
Vendredi 26 juillet 2024 38 km 800D+ 1100D- Début de journée strictement identique à la fin de journée de la veille, dans un énième désert forestier. Le feu d’il y a quelques années n’a pas laissé beaucoup de survivants.Les vues rendues possibles par la disparition de la végétation ne compensent pas la présence permanente des troncs noircis, calcinés et d’arbres qui jonchent le sol. Par contre la progression est aisée car un travail incroyable d’entretien du chemin a été fait. Aucun tronc ne subsiste en travers de la piste. On en profite pour avancer vite. Heureusement nous en sortons après une heure de marche rapide.Notre progression sera, à plusieurs moments de la journée, ralentie par l’abondance sur le bord du sentier de plants d’airelles (huckleberry) qui nous offrent le dessert. Nous voilà tous à ramasser par poignées les baies proches des myrtilles. Un bonheur simple et bienvenu, surtout que nous ne consommons quasiment pas de fruits ou de légumes. Bientôt ce sera framboises et compagnie.Concernant les paysages nous sommes sur une section de transition entre le Mt Jefferson et le Mt Hood au nord. Du coup pas de vue extraordinaire, heureusement que la forêt est agréable ce qui fera passer le temps un peu plus vite.Demain nous arrivons à Government Camp, dernière ville avant l’état de Washington…enfin. On franchira un nouveau cap vers le terminus de l’aventure. C’est, en tout état de cause, l’état frontière avec le Canada. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 121
Jeudi 25 juillet 2024 37 km 1100D+ 1300D- Une des plus belles journées sur la piste en Oregon. Malheureusement un peu gâchée par la persistance de zones de forêts carbonisées sur pied. Certes, on finit soit par s’y habituer, voire par faire abstraction. Mais on ne peut ignorer que l’Orégon brûle et cette année c’est pire que tout. A fin juillet, ils ont déjà cinq fois plus de surfaces incendiées que lors de la plus mauvaise année connue. C’est réellement impressionnant, d’autant que la situation est également dramatique de la Californie (où le Park Fire à l’ouest du Lac Alamnor –voir J97- est toujours hors de contrôle) au Canada où le Parc National de Jaspers vient de connaître sa pire catastrophe avec l’incendie d’une partie de la ville de Jaspers.Nous, nous profitons des forêts encore existantes en faisant le tour du Mont Jefferson. C’est un sommet qui rappelle vraiment les sommets que nous connaissons dans les Alpes européennes. Pentes raides, sommets rocheux et, cerise sur le gâteau, un vrai glacier en face nord, le premier que nous voyons sur une montagne aux USA. Nous avons par ailleurs, la chance d’assister pour la deuxième fois à une floraison de fonte des neiges. Particulièrement importante cette année en Oregon, la fonte tardive nous offre un festival de couleurs, et de parterres de fleurs odorantes, jaunes, roses, bleues, etc. Les photos font peu honneur à l’ambiance très alpestre. C’est une des portions qui se rapproche le plus de ce que nous connaissons des montagnes européennes.Sympathique et inattendu.Ce soir nous dormons au site de campement d’Olalie Lake, qui a été sauvé des flammes d’un incendie il y a quelques années. Havre de verdure dans un désert de cendres et de troncs calcinés ressemblant à des allumettes géantes. One step back Desert du Mojave One step forward
Jour 120
Mercredi 24 juillet 2024 37 km 1200D+ 950D- Journée magnifique.Après une nuit bien fraîche et un réveil à 6°C auquel nous avons perdu l’habitude, le début de PCT se fait en montée longue vers les pentes du Three Fingered Jack. Nous passerons notre journée à le contourner, par le sud, puis l’ouest puis le Nord.Nous devons composer avec les fumées de l’incendie Pyramid Fire à l’ouest qui obscurcit l’horizon, tandis que plus au sud, à l’ouest du Mont Washington que nous avons contourné plus tôt, ce sont les fumées de l’Ore Fire qui se dispersent vers le nord-est. C’est impressionnant de voir cette immense nappe jaunâtre qui se déploie dans tous les fonds de vallée. A mi- montée, nous commençons juste à avoir un air moins contaminé par les fumées. Les sommets au sud, notamment les Three Sisters émergent des fumées offrant un spectacle magique.Le reste de la journée nous aurons une alternance entre lacs, de tailles variées, pentes volcaniques, raides, et le Three Fingered Jack qui nous domine de ses crêtes et arrêtes extrêmement découpées. La couleur noire de celui le rend majestueux, et évoque immanquablement les décors d’un film « d’heroic fantasy ». Nous aurions presque envie de le gravir pour y jeter l’anneau de pouvoir.La fin de journée, par contre, sera plus longue, l’étape comprenant une portion interdite au campement. Nous devons donc pousser les kilomètres afin de sortir de celle-ci. Honnêtement, pas évident, surtout avec la fatigue qui s’accumule et qui commence à peser.Un pas, puis un autre, et encore. Et demain…on remet le couvert.Qui a dit que c’était une simple partie de plaisir ? One step back Desert du Mojave One step forward