29,5 km 1150D+ 750D- durée 11h30
Journée agréable.
Le matin est plus humide qu’à l’accoutumée. Nous sentons que nous sommes en bord de rivière et que les jours précédents ont été bien pluvieux. Heureusement le choix de la tente, des vestes a été correctement fait. Malgré la moiteur environnante, nous déjeunons au sec. Nous redémarrons en franchissant de nouveau le tronc en équilibre au-dessus de la Muddy Ford river. Il n’y a pas d’humidité dessus, tant mieux.
Nous continuons à progresser dans les forêts de l’Oregon en faisant le tour du Mt Hood. Puis, nous plongeons franchement vers le nord. Le début de journée, en face sud des flancs de Bald mountain est bien tonique. Nous avons 450 mètres de dénivelé en moins de 4 kilomètres. C’est presque une surprise, le PCT nous ne nous avait pas habitué à des pentes supérieures à 10 %. C’est agréable et l’avancée matinale dans les sombres forêts de pins de la Mont Hood National Forest nous réconcilie avec la flore. L’ambiance entre ombre et lumière est magique. Nous avons presque l’impression que des lutins ou des golems se cachent et nous observent.
A un col sans nom, nous laissons sur notre droite le sentier Mont Hood Timberline Trail. Incroyable, la face nord du Mt Hood est hors des nuages. La dernière fois que nous l’avons vu, il y a trois jours, c’était loin au sud avant d’arriver à Government Camp. Le sommet est encore très blanc et les contrastes avec les vallées environnantes bien marqués. Plus de brumes ce jour, et les panoramas sont plus ouverts. Un ciel bleu azur met le volcan en valeur et les patchworks de neiges et de roches noires ajoutent à la beauté du lieu. Nous sommes chanceux.
Après une descente rapide, sur 4 kilomètres, nous passons un complexe de ligne électrique THT. La trouée est immense, plus de 500 mètres de large et des dizaines de câbles fuient vers le nord le long de West Fork Hood River. Nous franchissons Lolo Pass (si, si cela ne s’invente pas) et remontons les pentes de Hiyu Mountain.
C’est une section extraordinaire, à droite le Mont Hood, et à gauche et loin devant nous un nouveau volcan, le majestueux mont Rainier. Nous devinons qu’il est de taille monstrueuse. Nous restons toute la journée sur une crête, bien étroite par endroit, et croisons Sentinel Peak, Devil’s Pulpit, Buck Peak et enfin Indian Peak. C’est une étape surprenante, nous filons de sommets en pics et malgré cela, la sensation de hauteur est amoindrie par les forêts qui recouvrent le moindre espace où pousser.
Soudain, dans l’alpage, sous Indian Mountain nous avons une des plus belles vues de la section. En balcon, nous surplombons la Colombia River, et, en un même tableau, les monts Rainier, St Helen et Adams sont devant nous. Un TentSite est possible, en cinémascope, mais de nombreux PCTistes sont installés. Ce n’est pas étonnant. Tant pis. Pas de regret, nous n’avons plus assez d’eau pour le repas du soir.
Nous poursuivons le chemin sur un kilomètre et arrivons au croisement entre le PCT et la zone fermée.
Ce soir, le PCT est interdit du fait de la présence à moins de 3 miles d’un feu de taille conséquente, le Whisky Creek Fire. La signalisation est sans ambiguïté. Nous dormons à la jonction du PCT et de la piste d’Eagle Creek avec Pierre. Régis décide de continuer, il veut être tôt en ville.
En fait, même sans incendie, nous aurions probablement pris cette variante. Le PCT n’offre, encore une fois, que peu de vues intéressantes. Toutefois, il serait malvenu de bouder la fin de section du jour qui est 3 étoiles. Nous avons eu la chance exceptionnelle d’apercevoir les 4 volcans majeurs du nord de l’Oregon et du sud de l’état de Washington en quelques heures.
Nous installons la tente à même la piste. Nous sommes une dizaine. Des commodités minimales sont présentes, une table de camping et des toilettes sèches. Celle-ci sont collector. Un simple trou, un jeu de palette en bois, un support à poser en porcelaine avec un abattant non fixé, qui risque de vous envoyer dans la fosse et enfin un vinyle noir suspendu et sans toit pour espérer une vague intimité. Cela a juste le mérite d’exister.
Demain nous filons sur le site d’Eagle Creek ou nous devrions passer sous les cascades des Tunnel Falls et surtout, en finir avec l’Oregon.
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