28 Km 500 D+ 700 D- durée 12 h 00
Journée de transition… encore.
Nous démarrons Pierre, Hélène et moi en pleine forme. Nous sommes motivés, car aujourd’hui nous arriverons à la bourgade Government Camp. Il y a un côté schizophrène, à vivre isolé vous ne rêvez plus, au bout d’un moment, que de bétons, de bitumes et d’un vrai lit. Et quand vous êtes en ville, vous n’aspirez rapidement qu’à repartir sur le chemin !
Pour l’instant c’est plutôt la version, vite la civilisation qui nous pousse et nous fait accélérer le pas. Il est vrai aussi que les paysages limités, immenses forêts, aux vues restreintes n’incitent pas à s’extasier sur le PCT. Mais ne nous plaignons pas, ces forêts ont pour elles d’être encore debout et préservées des incendies.
Cette année, les feux de la côte ouest des États-Unis et du Canada sont à la fois nombreux et d’une intensité rare.
Nous sommes en permanence les yeux rivés sur l’application Watch Duty qui nous renseigne en temps réel sur les catastrophes environnantes : localisation, extension, niveau d’alerte et périmètres interdits au public, pistes fermées, et sections du PCT inaccessibles.
Nous passons presque plus de temps à nous inquiéter de la suite de l’aventure qu’à vivre le quotidien. Nous savons qu’après notre prochaine ville il y a encore un feu qui empêche et oblige à prendre un autre sentier. Difficile de ne pas prendre conscience d’un phénomène d’une ampleur telle que les forêts et les paysages sont en train de changer devant nous. Et pas pour le meilleur. Nous verrons bien.
Soudain, au détour d’un chemin, incroyable, « amazing » comme dise les les locaux, un trailmagic de taille industrielle au lieu-dit Joe Graham Horse Camp. C’est sûrement THE Best of du PCT. Il est 8 h du matin. Nous voilà après un petit déjeuner pas si lointain, à peine une heure, à remanger, qui un hamburger, qui des brownies, qui des chips, avec du coca, du café, etc., le tout dans un centre équestre, temporaire, pour vacanciers, avec deux magnifiques Mastiffs anglais et des chevaux partout. Réellement sympathique, et surtout imprévu.
Bien évidemment, nous retrouvons Régis, il est arrivé la veille. Cela sent l’appel de l’estomac. Notre ami est resté nous attendre en… dégustant. On ne peut pas lui en tenir rigueur. On aurait fait pareil.
Nous profitons un moment, puis repartons. Le démarrage est plutôt lent, mais pas totalement inefficace, malgré une digestion qui va être laborieuse. On a peut-être un petit peu abusé, avec les deux petits déjeuners et le repas de midi avant 10 h. Nous longeons le lac Timothy Lake, qui, sur notre gauche, s’étale en un immense miroir. Le chemin est fréquenté et nous croisons de nombreux Day hiker.
Nous passons en trombe devant une famille, en nous excusant de notre impolitesse à avancer comme des fauves. Ceux-ci nous demandent si nous sommes des PCTistes et nous répondons par la positive. La maman d’une petite fille prend alors le temps de lui expliquer ce que nous sommes, description au combien dithyrambique qui ne peut que nous flatter. Nous recroiserons celle-ci à deux reprises et sommes émus par son regard et le respect qu’elle nous réserve. Nous avons presque l’impression d’être des ORNI, Objets Randonnant Non identifiés.
Nous ressentons bien que le statut de PCTiste et de thru hiker à un sens particulier ici, car les gens savent que nous venons de marcher plus de 4 mois. Nous apercevons, plus loin, et pour la première fois le Mt Hood. C’est un monstre, en taille et en surface, encore bien enneigé. Nous y serons demain. Nous avons réservé une chambre à l’hôtel de Shining, le fameux Timberline Lodge*.
Après avoir longé, la Salmon River, qui donne par moment l’impression d’être une vallée tropicale, avec fougères et lichens luxuriants, nous arrivons enfin à la route Warm Spring Highway au niveau de Wapitinia Pass. Elle est démesurée et les véhicules roulent vite. Nous devinons que le stop va être compliqué. Nous nous étalons sur plus de 100 mètres et nous positionnons près du Trail Head. Par chance, un automobiliste s’arrête et discute avec Régis. Celui-ci lui fait du charme pour le convaincre. Il est trop fort. Nous filons à 4 hikers vers Government Camp en moins de 20 min.
En arrivant en ville, nous commençons à cogiter pour savoir où nous allons dormir. Au détour du trottoir nous croisons Athéna, une hikeuse suisse qui s’est blessée en randonnant. Nous l’avions rencontrée juste avant Lava Rock, il y a maintenant quinze jours. Elle nous propose de venir dans le cottage qu’elle a réservé. Il y a de la place pour quatre personnes. Incroyable chance et un grand merci à elle. Du coup, ce soir, c’est ravitaillement, laverie, restaurant, et surtout dodo dans un vrai lit. Le paradis.
Keep Going.
*Pour plus d’informations sur « The Shining Hotel », voir le site suivant. Faire simple n’était pas dans la nature de Stanley Kubrick!
