Jour 145 ~Moses Lake to Mazama
Moses Lake to Mazama Deux jours off trail. Deux jours de parenthèse enchantée. La proposition de Winchester de venir chez lui a été un moment féérique hors du temps. L’idée de se faire récupérer dans la ville de Leavenworth, passer le lundi dans sa maison, et de nous amener à Mazama le mardi a modifié la fin de ce PCT. Présenté comme ça, cela semble simple. En fait, il faut imaginer que de Moses Lake, la ville où habite Winchester, jusqu’à Leavenworth il y a 150 km et que de Moses Lake à Mazama il y a 300 km (voir la carte ci-dessous avec le trajet effectué en noir). C’est donc une proposition qui va bien au-delà du Trail Angel classique. Marie et Randy Aka Winchester nous ont accueillies chez eux, offert les repas du lundi midi et soir, puis le déjeuner du mardi. Ils nous ont fait dormir dans leur caravane, la même que celle que nous avions croisée à Silverwood Lake il y a maintenant tout juste 4 mois. C’était un 19 avril, au milieu de nulle part, et nous n’avions marché qu’à peine 23 jours et 530 kilomètres. C’était une éternité à l’échelle du PCT. Leur propriété est improbable. Immense comme de souvent à l’Américaine. Elle comprend des espaces pour tous les animaux de Mary, poneys, chats, chiens, poules, chèvres, canards et paons. Une vraie ménagerie. Les uns circulent dans l’enclos des autres, ou dans la caravane, nous obligeant à sortir les intrus, les gallinacés viennent manger dans votre main. Bref, un moment suspendu, en apesanteur, après tous ces mois à marcher, marcher et encore marcher. Nous avons même droit à une proposition typiquement américaine, celle d’une séance de tir, avec le 44 Magnum que Winchester porte sur lui lorsqu’il chasse dans l’Idaho afin de se protéger des Grizzlys. Impressionnant et détonnant. Le pistolet en question propulse des équivalents de cartouche de la fameuse Winchester. Son maniement est qualifié de viril ! Hélène, qui s’essaie à l’exercice en mode Calamity Jane, recul de bien 40 cm et confirme. C’est un outil peu démocratique ! Nous ne les remercierons jamais assez pour leur gentillesse. Nous disons une dernière fois au revoir à Mary et ses deux enfants, puis entamons avec Winchester la longue remontée vers notre ultime étape. Nous longeons de nouveau la Colombia River vers le nord, puis bifurquons le long de Methow River en direction de Winthrop, puis de Mazama. C’est une superbe façon de presque conclure notre rêve américain. Nous traversons des lieux que nous n’aurions jamais pris le temps de visiter, hors du déplacement de masse. Une vraie Américaine plus traditionnelle et sympathique que celle des foules guidées par le consumérisme touristique. Le passage en voiture dans Winthrop est détonnant. La ville est surnommée The CowBoy Town. Effectivement elle est dans son jus, Saloon, façades en bois colorées, Grocery bien ancienne, Gas station, ou même les pompes à essence ont arrêté de vieillir. On repassera sur le retour dans quelques jours. À Mazama, nous filons manger au Mazama Public House. Nous invitons Winchester et prenons le temps de lui dire tout le bien que l’on pense de ces deux jours. Nous savons que les adieux sont définitifs. Winchester a du mal à retenir quelques larmes et nous aussi. Encore merci, pour cette parenthèse unique et sans pareil. Ce soir, nous dormons aux Lions Den. C’est le dernier et ultime Camp avant le monument sur la frontière canadienne du PCT que nous atteindrons dans 2 jours. Le lieu est incroyable, entre endroit de transit, place hippie ou fin d’aventure pour ceux qui sont revenus après 3 jours. On sent de la fébrilité, de l’inquiétude pour certains qui vont devoir retourner à la vraie vie. Nous profitons de l’instant. Nous verrons bien comment nous vivrons ce moment tant imaginé. Sur un mur, nous retrouvons le pendant de la fresque de CLEEF à Campo, avec toutes les signatures. La taille moindre rappel que moins de 700 randonneurs finissent le chemin. Même si les 5000 heureux propriétaires du permis ne sont pas tous au départ, il est considéré que seuls 10 à 20 % des PCTistes atteignent leurs buts. Nous ne voulons pas forcer la chance. Nous n’écrirons sur ce mur qu’une fois de retour, dans 4 jours ! Go to Canada J146 J145 La French Crew chez Mary et Randy J145 La route vers le nord J145 Les plaines vides et au loin un début de tornade J145 Leçon de tir au Magnum 44 J145 Un hôtel le long de l’highway 20 J145 L’épicerie de Winthrop J145 La boutique de spiritueux de Winthrop J145 Ca c’est du saloon, le Three Fingered Jack’s à Winthrop J145 Le Lions Den à Mazama One step back Washington One step forward
Jour 146 ~Mazama to Devil’s Ridge Trail
21 km 600 D+ 900D+ durée 6 h 30 Terminus moins un. C’est une journée de retour sur le PCT. Nous démarrons vers 10 h. Le patron du Lions Den monte en 4*4 un groupe de six hikers vers l’ultime section. Nous en faisons partie. C’est l’avant-dernier jour avant de voir, toucher le monument et concrétiser un rêve un peu fou. Honnêtement on ne réalise pas bien. Nous regardons le vide se creuser à notre gauche, et au fond, loin, tout en bas, les vallées de Methow River, et de Rattlesnake Creek se creusent. Nous arrivons vers 11 h à Harts Pass Guard Station. Nous descendons du véhicule, remettons les sacs à dos et démarrons. Le temps est bien moche, avec une petite pluie fine, et des nuages qui obstruent toutes les vues. L’ambiance est automnale et pourtant nous ne sommes que fin août. La routine de la marche est là, mais l’état d’esprit est un peu différent. On commence à croire, tout en se racontant les histoires de hikers qui se sont blessés le dernier jour. Le plus terrible étant ce hiker qui s’est cassé la jambe a 3 km de l’arrivée. Après tous ces jours, on pourrait penser que le monument n’a probablement plus d’importance après tous ces kilomètres parcourus et que seul compte le voyage. C’est vrai et faux. Il matérialise physiquement un moment unique, un peu comme en course à pied. C’est irrationnel et pourtant ces cinq bouts de bois symbolisent cinq grandes sections, cinq grandes aventures qui se suivent, se télescopent et s’entrechoquent. Alors on reste concentré et on avance. Les pentes à plus de 50° en face ouest sous Slate Peak, en direction de Little Buffalo Mountain et Buffalo Head sont des toboggans de compétitions. Six cents mètres plus, Slate Creek, que nous apercevons à peine est bien loin. Nous nous faisons la réflexion que randonner ici avec de la neige doit être une vraie épreuve. Au dixième kilomètre, nous atteignons Tamarack Peak, puis contournons Jim Peak. Six centre mètres plus bas nous devrions arriver à l’intersection du PCT avec Devil’s Ridge Trail au col de Holman Pass. Ce sera normalement notre lieu de couchage. Nous n’y sommes pas encore et restons attentifs. Nous croisons de nombreux hikers qui reviennent du terminus. On passe notre temps à les féliciter, et eux de nous encourager. Les instants sont particuliers et forts en émotions. Ce sont des randonneurs que nous avons vus, puis perdus de vue, puis revus au hasard du chemin sur plus de 3000 km. Les rencontrer juste à la fin est étonnant. Les paysages sont maintenant moins regardés, alors qu’ils sont grandioses. Les collines et montagnes du nord Washington, aux confins des North Cascades sont particulières. On prend quand même le temps de faire des pauses. Bientôt tout cela sera derrière nous. Au détour d’un virage, nous croisons une Ranger. Elle nous demande si nous sommes sur le PCT et si nous avons le permis pour être dans les parcs des North Cascades, et plus précisément dans Okanogan National Forest Pasayten Wilderness. Elle désire voir nos tags sur les sacs à dos. Nous les lui montrons avec fierté. Elle va nous féliciter chaleureusement et nous souhaite bonne chance. Nous arrivons tôt à notre campement. Il est immense et somme peu nombreux. Seule une autre tente est présente. C’est un randonneur sur le Pacific Northwest Trail. Il a l’air bien costaud, malgré une distance deux fois moins longue. L’entretien du chemin sous la frontière canadienne d’est en ouest est moins bien fait. Les blowdows et passage en pleines végétations sont réguliers. Respect. Demain, CANADA. J147 J146 Dans le 44 du patron du Lions Den J146 La French Crew au départ de Hart Pass J146 Dans le brouillard de la fin du PCT J146 L’immense vallée de Canyon Creek J146 Hélène au niveau de Little Buffalo Mountain J146 En route vers Jim Peak J146 Dans les pentes de Buffalo Head J146 Indian Paintbrush J146 Dans les pentes sous Slate Peak J146 En descente vers Holman Pass One step back Washington One step forward
Washington
L’état de Washington constitue la dernière étape pour les marcheurs du PCT. Contents d’avoir pu arriver jusque là sans encombre, la tête remplie de souvenirs qui se télescopent, impatients de terminer. Mais ce n’est pas terminé. Cet état recèle bien des richesses, qu’il nous tarde de découvrir, mais aussi quelques pièges qu’il nous faudra éviter. Au premier rang des difficultés figure le menu incendie. C’est lui qui détermine quelles seront les sections praticables et celles qui seront interdites. En conséquence, surveillance des informations obligatoire sur Watch Duty. Cet état a la réputation d’être plus pluvieux, ce qui est vrai en comparaison avec la Californie ou même l’Oregon. La pluviométrie est très différente entre les flancs ouest et est de montagnes Rocheuses et le trajet du PCT peut être soumis à des pluies soutenues, durant parfois plusieurs jours. Au mois d’août, les conditions météo restent normalement assez favorables aux randonneurs. Mais au titre des équipements complémentaires, il convient de prévoir les protections contre la pluie. Le ravitaillement est aussi un problème sur certaines sections, obligeant, soit à anticiper et prévoir des colis de ravitaillement pour certaines haltes ou à porter des charges lourdes que les dos fatigués aimeraient bien ne conserver qu’au titre de souvenirs…. Vers l’Oregon~Epilogue 2 août 2024Début de Washington Jour 128 ~Cascade locks to Rock Creek Bridge of Gods. Après 21 jours dans l’Oregon, nous, Régis, Pierre, Hélène et moi, passons ce matin le fameux Bridge of … 3 août 2024 Jour 129 ~Rock Creek to Panther Creek Où est Pierre ? Nous levons ce matin, et constatons en allant cherche de l’eau à la rivière que… 4 août 2024 Jour 130 ~Panther Creek to Green Lake Pinchot National Forest. Nous voilà, à cinq, à partir sur une longue et difficile étape. Nous savons que nous ne ferons que monter… 5 août 2024 Jour 131 ~Green Lake to Mosquito Creek Journée bien plus tranquille Nous avons moins de distance, et moins de dénivelés à parcourir. Cela donne des hikers heureux… 6 août 2024 Jour 132 ~Mosquito Creek to Trout Lake Ça n’a pas loupé ! Encore un incendie ! Nous l’avions vu hier matin sous forme d’une mince colonne de fumée, sur les flancs ouest du Mt Adams… 7 août 2024 Jour 133 ~Trout Lake to White Pass Bingen. Nous nous réveillons dans un parc en pleine ville dans un endroit improbable. Nous sommes les derniers à … 8 août 2024 Jour 134 ~White Pass to Crag Lake Et c’est reparti. Nous sommes les premiers à nous lever et à ranger nos affaires. On sent que certains randonneurs ont été perturbés … 9 août 2024 Jour 135 ~Crag Lake to Sheep Lake Le retour des incendies. Nous commençons notre journée par un réveil aux aurores. Depuis des mois c’est devenu évident… 10 août 2024 Jour 136 ~Sheep Lake to Urich Cabin Good news. Le groupe se prépare au matin. Malgré l’incertitude, l’ambiance est excellente. Chacun va à son rythme. Hélène et moi… 11 août 2024 Jour 137 ~ Urich Cabin to Bearpaw Butte Tempus fugit. Le lever au matin dans les brumes de la plaine de Government Meadow est splendide… 12 août 2024 Jour 138 ~Bearpaw Butte to Mirror lake Monter, descendre, c’est toujours avancer ! Incroyable, alors que nous sommes haut en altitude pour la région, le col est… 13 août 2024 Jour 139 ~Mirror Lake to Snoqualmie Pass Journée courte et très agréable. Nous nous levons tôt. Nous savons que nous avons peu de kilomètres à parcourir et que ce sera… 14 août 2024 Jour 140 ~Snoqualmie to Park Lakes Cinémascope. Nous nous levons à l’identique des autres randonneurs. Le déjeuner est copieux sans impasse calorique… 15 août 2024 Jour 141 ~Park Lakes to Waptus River Journée bien sportive. Le programme est simple une montée de 1000 m et deux descentes de 800 m. Bilan des courses, ce soir… 16 août 2024 Jour 142 ~Waptus River to Deception Lakes Terminus moins six. L’ambiance est étonnante ce matin. Nous sommes presque à toucher le but et pourtant nous sommes …. 17 août 2024 Jour 143 ~Deception Lake to Stevens Pass Terminus moins cinq. Nous partons dans la poussière et l’humidité. La présence des deux lacs a été terrible. Une fine couche de terre… 18 août 2024zero day one Jour 144~Leavenworth and Moses Lake Zero day. Nous démarrons notre journée sans difficulté aucune. Notre seul travail du matin est de s’habiller, puis aller déjeuner… 19 août 2024zero day two Jour 145 ~Moses Lake to Mazama Deux jours off trail. Deux jours de parenthèse enchantée. La proposition de Winchester a été un moment féérique hors … 20 août 2024 Jour 146 ~Mazama to Devil's Ridge Trail Terminus moins un. C’est une journée de retour sur le PCT. Nous démarrons vers 10 h. Le patron du Lions Den monte en 4*4… 21 août 2024🎉CANADA🎉 Jour 147~Devil's Ridge Trail to TERMINUS It’s done! C’EST FAIT ! 5 mois et 3 semaines. Into the wild, step by step along the PCT… 22 août 2024 Jour 148 ~Hopskins Lake to Benson Creek Journée où nous ne sommes plus des PCT hikers. Nous sommes de simples randonneurs essayant de rallier le col de Harts Pass… 23 août 2024 Jour 149 ~Benson Creek to Harts pass Dernier moment sur ce chemin qui nous aura apporté beaucoup. Nous nous levons sans être pressés. La navette… Août et Septembre 2024 Jour 150 ~Epilogue
Oregon
Le PCT dans cet état charnière entre la Californie au sud et l’état de Washington au nord parcourt de longues sections au relief « relativement plat » en comparaison avec la Sierra Nevada. Les sections les plus intéressantes sont celles où les lacs et les volcans sont présents et magnifient les paysages. Le véritable écrin de ce parcours est le Crater Lake qui justifie un détour pour en apprécier toute la beauté. La relative monotonie de certaines sections, alliée à l’incessant ballet des moustiques à la recherche de sang de « hikers » sur la piste officielle du PCT peut faire préférer certaines sections de l’ancien « Oregon Skyline Trail » . En période de canicule, le ravitaillement et la gestion de l’eau peuvent aussi devenir des contraintes majeures. Le risque d’incendie n’est pas non plus exclu et certaines sections peuvent être temporairement fermées. Californie du Nord~Washington 12 juillet 2024Début de l’Oregon Jour 107 ~Ashland à Hyatt Lake Recreation Area Journée compliquée. Nous avons bien dormi au camping de Jackson Wellsprings. Malgré une population bien différente… 13 juillet 2024 Jour 108 ~Hyatt Lake Recreation Area à South Brown Mountain Shelter Bis repetita. Nous savons que nous allons avoir une journée identique à la veille. Il y a peu de gros dénivelés… 14 juillet 2024 Jour 109 ~South Brown Mountain Shelter à Center Lake Journée bien plus agréable que les précédentes. Les températures deviennent normales… non, supportables. Dès le matin, le ciel est … 15 juillet 2024 Jour 110 ~Center Lake à Oregon Desert On poursuit notre progression au sein des forêts de l’Oregon. Nous avons l’impression d’une immense fuite en avant vers le Nord… 16 juillet 2024 Jour 111 ~Oregon Desert à Lightning Spring Backcountry Campsite Crater Lake. Enfin ! Nous démarrons aux aurores pour une arrivée au village de Mazama que l’on espère vers 11 h 30. Il est situé au… 17 juillet 2024 Jour 112 ~Lightning Spring Backcountry Campsite à Shelter Cove resort Journée… singulière. Le programme était théoriquement simple. Finir le « Rim Trail » de Crater Lake, puis faire du stop… 18 juillet 2024 Jour 113 ~Shelter Cove resort Zero Day. Nous n’avions pas prévu ce jour de repos. Il sera le bienvenu. Ne pas avoir à se lever tôt, ne pas devoir ranger ou porter… 19 juillet 2024 Jour 114 ~Shelter Cove Resort à Irish Lake Apocalyptique. La journée a été marquée du sceau de l’enfer. Nous avons traversé un feu de 2022, le Cedar Creek Fire… 20 juillet 2024 Jour 115 ~Irish Lake à Elk Lake Resort Journée fatigante. Nous avons bien dormi, malgré un couchage tardif hier soir et une impression étrange de vivre dans un lieu où… 21 juillet 2024 Jour 116 ~Bend Bend. Nous prenons le temps de nous préparer sans nous presser. La nuit a été tranquille… 22 juillet 2024 Jour 117 ~Elk Lake Resort à Mesa Creek Come back on the PCT. Après un lever tranquille, nous commençons par aller déjeuner dans un bistro, aux viennoiseries… 23 juillet 2024 Jour 118 ~Mesa Creek à Lava Camp Lake TrailHead Journée magnifique. Nous ne dérogeons pas à notre routine. Ce lever au début des premiers rayons lumineux est un luxe… 24 juillet 2024 Jour 119 ~Lava Camp Lake TrailHead à Santiam Pass Des hauts et des bas. Nous nous levons un peu plus tôt que d’habitude. Nous devons franchir une longue section d’immenses champs de lave… 25 juillet 2024 Jour 120 ~Santiam Pass à Coyote Lake Journée magnifique. Après une nuit bien fraîche et un réveil à 6 °C, nous nous installons tous les quatre sur la table de piquenique… 26 juillet 2024 Jour 121 ~Coyote Lake à Olalie Lake Resort Une des plus belles journées sur la piste en Oregon. Nous ne sommes pas les premiers à nous réveiller et à quitter le camp… 27 juillet 2024 Jour 122~Olalie Lake Resort à Buckskin Butte Une journée de plus. Nous sommes nombreux ce matin sur le site. Des PCTistes se préparent… 28 juillet 2024 Jour 123 ~Buckskin Butte à Government Camp Journée de transition… encore. Nous démarrons Pierre, Hélène et moi en pleine forme. Nous sommes motivés, car aujourd’hui nous… 29 juillet 2024 Jour 124 ~Government Camp à Timberline Lodge Timberline Lodge. Nous nous levons tranquillement et filons déjeuner en groupe en ville. Nous avons prévu… 30 juillet 2024 Jour 125 ~Timberline Lodge à Bald Mountain Mont Hood. Nous sommes de retour sur le PCT. Nous avons décidé de limiter les kilométrages pour cette reprise. L’étape devrait être… 31 juillet 2024 Jour 126 ~Bald Mountain à Indian Springs Campground Journée agréable. Le matin est plus humide qu’à l’accoutumée. Nous sentons que nous sommes en bord de rivière… 1 août 2024Fin de l’Oregon Jour 127 ~Indian Springs Campground à Cascade Locks Oregon, fin de partie. Nous ne traînons pas ce matin. Avec Pierre, nous rangeons rapidement nos affaires, prenons juste… Vers la Section Washington
Sierra Nevada
Le PCT, dans cette seconde section pour les randonneurs NoBo, parcours les chaines montagneuses de la Sierra Nevada et de la haute Sierra. Le chemin emprunte cols de haute altitude, ravins et plateaux immenses sur environ 850 kilomètres. Il est un des moments majeurs de l’avancée vers le Nord. Le franchissement est rendu complexe du fait de la présence de neige pour nombre de randonneurs ayant démarré tôt. Le chemin suit le John Muir Trail dans sa portion la plus haute. Il est considérée par beaucoup comme l’un des dix plus belles randonnées qui existent. Section Californie du Sud~Section Californie du Nord 7 mai 2024Début de la Sierra Nevada Jour 41 ~Tehachepi à Pine Tree Canyon Aujourd’hui, nous quittons officiellement la section Californie du Sud -SoCal- Nous serons dans la Sierra Nevada puis la haute Sierra dans quelques jours. Nous savons que le changement est… 8 mai 2024 Jour 42 ~Pine Tree Canyon à Back Canyon Road Il n’y a plus de vent. La nuit a été des plus agréables. Avec la fatigue de l’étape de la veille, nous avons dormi comme des enclumes. Nous sommes… 9 mai 2024 Jour 43 ~De Back Canyon Road à Harris Grade Spring Quelle nuit incroyable ! Pas de vent, aucun bruit autre que ceux de la faune sauvage qui est plutôt discrète, probablement du fait du grand nombre de randonneurs. Nous nous réveillons tôt… 10 mai 2024 Jour 44 ~D'Harris Grade Spring à Bird Spring Canyon Road Quelle journée ! Nous avons eu droit à une solide confrontation au climat local. Et on doit admettre que celui-ci est sans concessions. Nous nous réveillons comme de coutume à 5 h 00… 11 mai 2024 Jour 45 ~De Bird Spring Canyon Road à Walker Pass Le réveil a une saveur particulière. Nous savons que nous arriverons aujourd’hui à Walker Pass. Le col est un de ces lieux qui marque l’avancée sur le PCT. Il est, plus que le départ de Tehachepi, un moment où… 12 mai 2024 Jour 46 ~De Walker Pass à Owens Peak Wilderness Nero Day. C’est décidé, on repart aujourd’hui. Nous ferons une matinée et une après-midi tranquille, puis nous irons sur le chemin. On laisse les pieds cicatriser des micros… 13 mai 2024 Jour 47 ~D'Owens Peak Wilderness à Lamont Peak Une de ces étapes magnifiques qui fait la magie du PCT. Après un départ vers 6h30, nous commençons par une courte montée sur les hauteurs de la montagne Morris Peak. Les couleurs sont… 14 mai 2024 Jour 48 ~De Lamont Peak à Chimney Basin Road Réveil matin peu habituel. Depuis 5 h 00, un oiseau au-dessus de la tente de Tamara et Anthony s’évertue à imiter le son d’une alarme de voiture. C’est probablement un petit Northern Mockingbird… 15 mai 2024 Jour 49 ~De Chimney Basin Road à Kennedy Meadows South KMS. Kennedy Meadows South. Lieu mythique dans la psyché des PCTistes, il clôt la section « Désert du Mojave ». C’est difficile de décrire ce moment… 16 mai 2024Zero Day Jour 50 ~ Kennedy Meadow South Ce cinquantième jour est particulier. Nous devons préparer et organiser la prochaine étape. Celle-ci est unique. Nous savons que… 17 mai 2024 Jour 51 ~De Kennedy Meadows South à South Fork Kern River Ça y est, nous y sommes. L’ambiance à Grumpy Bear alterne entre excitation et crainte. Nous partons pour la Haute Sierra… 18 mai 2024 Jour 52 ~De South Fork Kern River à Death Canyon Trois mille mètres. Aujourd’hui, nous continuons notre lente ascension vers les hauts plateaux entre 3500 m et 4000 m d’altitude, que nous allons… 19 mai 2024 Jour 53 ~De Death Canyon à CottonWood Pass Nous entrons dans le monde de la haute altitude. Nous ne redescendrons pas en dessous de 3000 m avant 3 jours. Nous savons que nous allons avoir… 20 mai 2024 Jour 54 ~De CottonWood Pass à Crabtree Meadows Journée magnifique, mais usante tant sur le plan physique, que moral. Comme nous le craignions hier soir, le groupe s’est scindé en deux. Benjamin ne se sent pas à l’aise dans la neige et Tamara est… 21 mai 2024 Jour 55 ~De Crabtree Meadows à Tyndall Creek Le cœur du massif. Quand vous vous réveillez tôt et que la nature ce drape dans ce quelle a de plus beau, vous vous dites que faire ce chemin est juste une chance. La prairie de Crabtree Meadows … 22 mai 2024Forester Pass Jour 56 ~De Tyndall Creek à Vidette Meadows Forester Pass. Col redouté et moment tant attendu du PCT. C’est un jour particulier. Pour beaucoup d’entre nous, ce sera la première montée à 4000 m d’altitude… 23 mai 2024Kearsage Pass Jour 57~De Vidette Meadows à Onion Valley Campground Bishop, enfin ! Aujourd’hui on sort du PCT pour aller…en ville. Le moment est attendu, après 7 jours de chevauchée fantastique dans les hautes terres de la Sierra… 24 mai 2024 Jour 58 ~Bishop Bishop. C’est une journée qui démarre sous de bons auspices. Le réveil après une nuit sans devoir se calfeutrer, et ou l’on sait que lorsque… 25 mai 2024 Jour 59 ~D'Onion Valley Campground à Gilbert Lake Journée de retour vers le PCT. Après la décision prise la veille de repartir dans la Sierra, nous passons notre matinée à organiser les courses. Nous complétons nos achats… 26 mai 2024Kearsage & Glen Pass Jour 60~De Gilbert Lake à Lower Rae Lake Et c’est reparti ! Nous nous levons à 3 h, et commençons à marcher à 4 h 30. Nous avons deux cols à 3600 m à franchir aujourd’hui… 27 mai 2024 Jour 61 ~De Lower Rae Lake à Twins Lake Descendre, puis monter. La journée s’annonce théoriquement calme. Nous savons que nous allons longer en descente la rivière South Ford Woods Creek… 28 mai 2024Pinchot Pass Jour 62 ~De Twins Lake à Upper Bassin South Fork Kings river Une des plus belles journées jusqu’à présent. La montée vers le col de Pinchot se fera sans difficulté. Le lever à 2 h… 29 mai 2024Mather Pass Jour 63 ~D'Upper Bassin South Fork
Californie du Nord
Avec des altitudes plus faibles que celles de la Sierra Nevada, cette section du PCT devrait en principe être plus facile que la précédente. C’est vrai en théorie. Ce qui complique un peu la question de la difficulté tient en trois mots : période de l’année, climat et météo. La fenêtre de confort « thermique » et hydrique est très brève. Ce qui veut dire que trop tôt en saison, quand la neige est encore présente, le franchissement de certaines zones est pénible. Puis, à l’approche de l’été, les risques changent de nature. Les principaux sont les canicules et leur cortège de conséquences sur l’hydratation (et le portage de l’eau) et les incendies. Ces derniers ont un impact direct par les dangers qu’ils font courir aux « hikers » (relatifs il est vrai en raison de la politique d’alerte et d’évacuation). Et aussi par les difficultés complémentaires que présentent les zones incendiées les années précédentes : marche dans des zones chargées en cendres, en arbres calcinés et obstruant le passage, sans oublier l’omniprésence du soleil faute de couvert forestier qui accentue l’effet des canicules. Bref, le PCT peut ne pas être une promenade bucolique en certaines circonstances extrêmes. Et pourtant, il faut avancer. Sierra Nevada~Oregon 28 juin 2024Début de la Californie du Nord Jour 93 ~Castle Pass to Mules Ear Creek Journée plus longue que planifiée. Nous avions prévu de marcher 28 km, et de monter en charge progressivement sur la Californie… 29 juin 2024 Jour 94 ~Mules Ear Creek to Sierra City Sierra City. Journée attendue. Nous allons en ville. Nous devrions enfin pouvoir nous poser, et souffler. La fin de la Sierra… 30 juin 2024 Jour 95 ~Sierra City to Hellgramite Lake Départ de Sierra City un peu tardif. Nous partons en stop, après à peine 5 minutes d’attente sur le bord de la route. Un trail angel aux aguets nous fait monter… 1 juillet 2024 Jour 96 ~Hellgramite Lake to Pilot Peak Journée superposable à celle de la veille. Nous continuons l’étonnante routine du lever tôt. Le réveil juste aux aurores… 2 juillet 2024 Jour 97 ~Pilot Peak to La Porte Road (Old Station) Journée de transition. Nous avons deux objectifs, le premier et le plus simple : faire le ravitaillement à Quincy. Le deuxième, plus compliqué… 3 juillet 2024 Jour 98 ~Old Station to Bald Mountain Étape caniculaire. Après une nuit agréable dans des draps propres, nous filons au petit déjeuner au JJ’s Café. Surprises, nous retrouvons Régis… 4 juillet 2024 Jour 99 ~Bald Mountain to Burney Falls Campground Journée cuisson lente. Nous avons décidé avec Régis de partir le plus tôt possible. Nous savons que la vague de chaleur … 5 juillet 2024 Jour 100 ~Burney Falls Campground to Kosk Spring Centième jour ! Nous avons quitté la frontière mexicaine en mars et nous voilà, au cœur de l’été californien, avec l’impression que … 6 juillet 2024 Jour 101 ~Kosk Spring to Deer Creek Toujours plus chaud. Nous sommes en pleine heat wave californienne ou vague de chaleur. Ce n’est plus une vague… 7 juillet 2024 Jour 102 ~Deer Creek to Cabin Creek Trailhead Journée aussi chaude que la veille. La bonne nouvelle, c’est que nous avançons plus vite. Les organismes s’habituent ! Nous avons toujours des températures… 8 juillet 2024 Jour 103 ~Cabin Creek TrailHead to Mount Shasta Journée étonnante. Nous allons avancer à un rythme d’enfer. La moyenne est de 4 km/h… 9 juillet 2024 Jour 104 ~Mount Shasta to Seiad Valley Direction Seiad. Nous devons malheureusement contourner la section P, à savoir Shasta à Etna. Le Sheryl fire avait déjà… 10 juillet 2024 Jour 105 ~Seiad Valley to Scraggy Mountain Longue montée ! Les recommandations du jour sur le site du PCTA sont peu rassurantes… 11 juillet 2024FIn de la Californie du Nord Jour 106 ~Scraggy Mountain to Works Fork Gap (Ashland) Bye bye Californie ! Aujourd’hui nous quittons l’état de Californie pour celui de l’Oregon. Nous sommes à la fois contents d’être arrivés jusqu’ici malgré les obstacles… Vers la Section Oregon
Californie Sud Mojave
Le PCT, dans cette première section pour les randonneurs North Bound ou « NoBo », parcours les chaines montagneuses à l’ouest du « désert du Mojave ». Le chemin emprunte canyons, ravins et collines sur environ 900 kilomètres. Il surplombe les plaines arides de l’est Californien offrant des vues magnifiques sur le désert. Il alterne des sections avec du dénivelée et des sections plus plates notamment au nord, au moment de traversée de la vallée d’Antelope, au sud ouest de la Vallée de Mort. En période de canicule, le ravitaillement et la gestion de l’eau peuvent devenir des contraintes majeures. Section Sierra Nevada 2024 28 mars 2024 Jour 1~De Campo à Hauser Creek Nous voilà devant et au pied du Mur, frontière entre le Mexique et les Etats Unis. Le monument de départ, si caractéristique est là, isolé au milieu d’une zone de terre aride. Une demi heure plus tôt, nous avons quitté… 29 mars 2024 Jour 2~De Hauser Creek à Boulder Oaks Le réveil musculaire commence avec les 300 m de montée d’Hauser Creek vers Morena Butte. Au sommet de celle ci, nous pouvons… 30 mars 2024 Jour 3~De Boulder Oaks à Mt Laguna Aujourd’hui nous partons plus tôt. Nous commencerons à marcher à 7h30. L’objectif du jour est d’aller jusqu’au village de Mt. Laguna ou nous avons prévu de… 31 mars 2024 Jour 4~De Mt Laguna à Pionner Mail Picnic Site Nous démarrons au matin vers 9 h 00, dans une ambiance qui reste féerique. Il a peu neigé cette nuit, par contre il a fait froid et la neige de la veille n’a pas fondue. Nous nous dirigeons vers… 1 avril 2024 Jour 5~De Pionner Mail Picnic Site à Rodriguez Canyon Après une nuit tranquille, au chaud, nous déjeunons au Pine House. Il a fait froid cette nuit et l’ambiance au sortir du restaurant est encore bien hivernale. Il n’a pas neigé, par contre la neige commençant… 2 avril 2024 Jour 6 ~De Rodriguez Canyon à Anza Borrego Desert Aujourd’hui normalement, nous devrions avoir une journée peu difficile. Après une nuit réparatrice, nous nous réveillons aux aurores. Nous n’avons pas… 3 avril 2024 Jour 7 ~D'Anza Borrego Desert aux collines de San Felipe Nous nous levons vers 7 h 00 après une nuit tranquille. Les températures sont douces au matin. Cela augure d’une journée que nous espérons pas trop chaude… 4 avril 2024 Jour 8~Des collines de San Felipe à Warner Spring Nous sommes nombreux ce matin à nous préparer au lever du soleil. Certains ont déjà rangés leurs affaires, notamment ceux qui ont dormi en « Cowboy Camping »… 5 avril 2024 Jour 9 ~De Warner Spring au Mini Petting Zoo Nous nous réveillons dans une ambiance fraiche, mais étonnamment, pas de neige. Bonne nouvelle, même si le ciel est menaçant. Nous pouvons prendre le déjeuner… 6 avril 2024 Jour 10 ~Du Mini Petting Zoo au Pic Raphael Aujourd’hui, nous allons dans les territoires isolés d’Anza Borrego State Park, ou nous monterons plein nord vers les contreforts sud du Mt San Jacinto… 7 avril 2024 Jour 11 ~Du Pic Raphael à Coyote Canyon Nous poursuivons la traversée de l’immense plaine désertique d’Anza Borrego avec impatience. Le parc d’Anza est un des plus grands des USA… 8 avril 2024 Jour 12 ~De Coyote Canyon à Idyllwild Après un début de soirée bercé par les hurlements lointains et délicats des coyotes, nous passons une excellente nuit, malgré le froid… 9 avril 2024 Jour 13 ~D'Idyllwild à Idyllwild Aujourd’hui c’est « vacances » sur le PCT. Comme décidé la veille, Régis et moi partons rejoindre le trail sur les pentes du mont San Jacinto. Hélène… 10 avril 2024 Jour 14 ~D'Idyllwild à Ia réserve de San Jacinto Aujourd’hui on file plein nord. L’objectif est de récupérer le PCT par un chemin contournant la portion fermée car chargée en neige. Dès le départ le ton est donné, « Fuller Ridge » est… 11 avril 2024 Jour 15 ~De la réserve de San Jacinto à Bannings Les jours se suivent et ne ressemblent pas.Après une nuit compliquée, la faute à un lyophilisé très épicé, je me réveille avec une gastrite pas du tout bienvenue, sachant ce qui suit. A savoir la descente complète… 12 avril 2024 Jour 16 ~De Bannings à Mission Creek Les jours se suivent, et ne se ressemblent heureusement pas. Après la laborieuse avancée hier, entre cauchemar, et mauvais rêve, ce jour est tout autre… 13 avril 2024 Jour 17 ~De Mission Creek à Coon Creek Campground Journée infernale. Uniquement trois kilomètres de chemin ont survécu à l’effrayante montée des eaux dans Mission Creek. La tempête… 14 avril 2024 Jour 18 ~De Coon Creek Campground à Arrastre Creek Réveil après une nuit par -4°C.Nous avons eu la visite de l’ours qui a laissé de belles traces autour des tentes. Rien entendu, trop cool….. 15 avril 2024 Jour 19 ~D'Arrastre Creek à Big Bear L’ouverture de la tente au petit matin offre une vue sur un ciel bleu immaculé. Le lever est rafraîchissant, il fait toujours -1°C… 16 avril 2024 Jour 20 ~De Big Bear à Bertha Peak Lever tranquille vers 8h00. Le top.On commence par faire le ménage dans nos courses d’hier. Le ravitaillement pour 5 jours semble ne jamais vouloir… 17 avril 2024 Jour 21 ~De Bertha Peak à Holcomb Creek Aujourd’hui, étape éprouvante, tant physiquement que mentalement. La journée va se révéler piégeuse… 18 avril 2024 Jour 22 ~D'Holcomb Creek au Joshua Inn Nous avons une journée tranquille qui commence. Nous avons planifié de marcher 22 kilomètres. Sauf que… 19 avril 2024 Jour 23 ~Du Joshua Inn à Silver Wood Lake Nous nous réveillons aux aurores, reposés et en forme. La soirée aura été des plus agréables. Nous avons encore mangé des hamburger et des frites, entouré de Californiens tous plus couleurs locales les uns que les autres… 20 avril 2024 Jour 24 ~De Silver Wood Lake à Cajon Jonction Nous nous réveillons fatigués ce matin. Une nuit avec un animal qui tourne autour de votre couchage jusqu’à 3 h 00
Jour 150, Epilogue
Vendredi 23 août 2024 Epilogue Voilà, c’est terminé pour de bon.Que dire? Rendre compte de la suite d’un voyage ayant changé de nature et d’objet? Est-ce bien le lieu et bien opportun?Prendre le temps de réfléchir et revenir dans quelques jours ou quelques semaines quand tout cela aura décanté?L’avenir le dira. Mais une chose est sure, le PCT est une aventure extraordinaire qui mérite d’être vécue par celles et ceux qui ont la santé et les moyens de l’entreprendre. No Images Found! One step back Washington
Jour 149 ~Benson Creek to Harts pass
6 km 100 D+ 250 D- durée 1 h 00 Dernier moment sur ce chemin qui nous aura apporté beaucoup. Nous nous levons sans être pressés. La navette passe vers 10 h. Ce sera départ 8 h 30. Cette ultime nuit a été plus fraîche. On a eu de nouveau froid au matin. La météo est en train de changer et le ciel est bien menaçant. Le photographe apprécie, les nuages sont torturés et les contrastes de couleurs sont magnifiques. Il va bientôt pleuvoir, ou neiger sous peu à cette altitude. Il est temps pour nous de sortir. On remballe au matin pour la dernière fois la tente, le duvet, le matelas. Et on mange TOUS toutes nos vivres ! Pas de regret, juste une impression étrange. On ne reviendra pas. Les quelques derniers kilomètres se font en silence, chacun repensant à ce qu’il vient de vivre. Il va falloir plusieurs jours, semaines, mois, pour digérer ce que nous avons accompli. Nous avons été une petite partie de la lente transhumance humaine de la Class PCT 2024. Chaque fois que nous croisons un de nos alter ego qui va vers le Canada, nous percevons une complicité difficile à décrire. Ils sont arrivés avec la navette de 8 h. C’est perturbant, nous sommes maintenant des finishers et pourtant cela ne change rien à ce que nous sommes. C’est le regard des Trails Angels, des day hikers, des autres PCTistes que nous rencontrons qui nous font savoir que nous sommes entrés dans le cercle particulier des PCT ThruHiker. En une seconde nous sommes passés de « en devenir » à « we made it ». Durant les prochaines heures, jours, nous entendrons souvent le satisfaisant « You did it ». Nous arrivons à Harts Pass, et croisons à moins de 500 mètres les randonneurs qui viennent de descendre de la navette. Cool, elle est là. Bon dernier, à faire des photos, j’entends Pierre et les deux Hélène parler à grand renfort d’intonations joyeuses avec deux hiker, et une phrase m’interpelle : —Yes, he is just behind us. You will see in a few seconds Visiblement le couple nous connaît. Soudain, je reste sans voix. Je mets même quelques secondes à me recaler les idées. C’est Waddle et son compagnon. Elle veut absolument me remercier pour l’aide dans la Sierra. Elle me montre avec fierté l’impressionnante cicatrice qui fait le tour de son œil gauche. Elle porte sur elle et dans sa chair, le poids du PCT et des dangers qu’il comporte. Après un hug de circonstance et ému, je leur souhaite le meilleur pour les derniers moments précieux qu’ils vont vivre. Je rejoins le groupe qui est déjà au col. Ils m’informent que la navette est partie sans attendre les randonneurs et qu’elle ne reviendra plus. Le Trail Angel vient de faire sa rotation finale et est rentré définitivement sur… Seattle ! À voir le visage déconfit de mes trois comparses, je n’ose imaginer la mienne. Nous sommes rejoints par d’autres PCT hikers et discutons pour avoir si nous descendons en longeant la route, soit plus de 35 kilomètres, sans nourriture. Ou si nous restons attendre un hypothétique véhicule pour 8 ! En nous renseignant auprès de la gardienne de la Ranger station elle nous annonce le plus sérieusement du monde… une tempête de neige à la mode Washington, vents et températures négatives d’ici 3 h. La bonne blague ! Pour être sûre d’être bien comprise, elle nous dit clairement de nous tirer « quickly ». Le col va être un endroit inhospitalier. En quelques minutes, Harts Pass devient un lieu désagréable pour les huit égarés post PCT que nous sommes. Questionnements, stress, angoisses, on passe par un peu tous les états pendant 2 h. Est-ce qu’il faut marcher, rester et attendre d’hypothétiques voitures, soudoyer la Ranger et lui voler son 4*4, espérer que la navette, dans un sursaut de compassion revienne ! Au bout de 2 h 30, certains d’entre nous se préparent à partir à pied. Nous avons convenu entre nous que les premières arrivées seront les premiers à descendre. Le respect est encore bien présent entre nous. Soudain, le miracle tant escompté se produit, un, puis deux véhicules de randonneurs vont passer le col. Col qui je le rappelle est à plus de 30 km sur une piste bien abîmée et peu roulante du premier village. Nous partons dans la première voiture avec Pierre. À Mazama, nous filons au restaurant et guettons Hélène qui a laissé sa place à un autre couple. Soulagés, nous la voyons arriver une demi-heure après nous, nous voilà enfin tous sains et saufs. Le top. Le temps est devenu exécrable et une pluie bien soutenue commence à faire son apparition. En montagne, les flocons doivent tomber dru. Nous sommes contents de ne pas avoir à connaître la violence des changements de météorologie de Washington. Il peut tomber aisément 50 cm de neige en 24 heures dans ces contrées. Nous partons récupérons nos colis mis en attente aux Lions Den, à 10 minutes de marche, puis Ghost, le gérant nous conduit à la ville cowboy de Winthrop ou nous allons dormir à l’auberge de jeunesse. Dans celle-ci, nous avons l’extraordinaire surprise de voir Anthony (Aka Spicy) et Tamara (Aka Lifeline) qui nous avaient accompagnés dans la Sierra. C’est un vrai moment de bonheur simple, après 2000 km. Nous allons pouvoir leur dire au revoir. Nous nous racontons nos aventures, nos difficultés, mais aussi nos joies. Nous les informons que Régis a atteint la frontière hier. Ils ont décidé de rester au chaud le temps que la tempête s’éloigne. Ils repartiront dans 3 jours. Ils ont raison, c’est plus sensé. J’apprends qu’Anthony a perdu sa veste étanche. Il est inconcevable à mes yeux qu’il aille en altitude sans. La mienne a bien vécu, mais elle retournera au monument. Ce sera la seule de nos affaires qui verra le Canada ! En pratique, ils finiront quand même le PCT avec de la neige et des températures hivernales. La fin aura été sportive pour eux. Nous irons demain à Seattle où nous passerons une semaine pour réapprendre la civilisation, nous reposer et cicatriser. Go home J150 J149 Le mauvais temps arrive J149
Jour 148 ~Hopskins Lake to Benson Creek
32.5 km 1400D+ 1200D- durée 11h00 Journée où nous ne sommes plus des PCT hikers. Nous sommes de simples randonneurs essayant de rallier le col de Harts Pass où une navette nous ramènera vers le village de Mazama et la civilisation. Nous commençons la matinée par une tonique ascension vers Devils Starway. Nous savons pour avoir déjà parcouru ce chemin que nous allons avoir une bonne étape de marche. C’est une alternance continue de montée, et descente qui nous attend. Étonnamment ce ne sera pas lassant, les panoramas sont différents. Nous voyons les faces nord que nous avions dans notre dos, et les nuages sont bien moins accrochés sur les bas sommets et dans les vallées. Comme à l’accoutumée nous sommes la première Tramily à nous engager sur le PCT. Nous voilà Sobo pour quelques heures. Les températures restent fraîches et nous devinons au loin sur les pics des North Cascades nombres névés et glaciers. La saison d’été est ici courte et les hivers sont féroces, les stigmates glacés dans les pentes nord sont omniprésents. Nous avançons en silence, chacun dans ses pensées, à se remémorer les heures, semaines passées. Nous ne sommes pas nostalgiques, juste à nous dire que c’est une journée différente. Nous sommes toujours sur le PCT, mais nous ne sommes plus les mêmes. Nous sommes apaisés, et rassurés. Sauf catastrophe de dernières minutes, nous avons vécu ce PCT sans problème majeur. Nous pensons à eux qui n’ont pas eu cette chance. Étonnamment peu de notre groupe de la Sierra se sont arrêtés dans la folle avancée vers le nord. Nous pensons à Janet qui est bien présente dans notre mémoire, et qui a dû sortir du chemin. Son aventure de vie a été bien plus compliquée que la nôtre. On se dit qu’elle a le caractère suffisamment trempé pour se relancer*. Nous pensons aussi à Benjamin le compagnon de Chloé qui est derrière nous. Il ne trouvait pas sa place sur le PCT. Nous comprenons, c’est une dimension différente que celle d’avancer en mode Thru Hike. S’ajoute au temps de la marche une grandeur particulière qui peut ne pas plaire. Au détour des virages, nous voyons d’autres visages, des hikers que nous avons déjà croisés furtivement. Chloé et Pierre rencontrent eux des connaissances avec qui ils avaient randonné il y a quelque temps. Nous les encourageons et les motivons pour ces derniers instants si singuliers. Soudain, en descente du col de Woody Pass, incroyable, nous reconnaissons au loin une silhouette que nous avons côtoyée plus de cinq mois. Il est la, seul, en plein effort. Régis avance, têtu, vers son rêve. Il a accéléré, espérant, peut-être, nous rattraper après son passage et visite à Portland pour voir son frère. C’est sympa, et trop court comme moment. Nous sommes dans une bulle mentale différente, à vouloir sortir. Bobcat quant à lui reste PCTiste et il lui faut conclure. Nous lui disons au revoir. Ce n’est sûrement pas un adieu, la Belgique est un voisin proche, et nous sommes sûrs que nous le reverrons. Il franchira la frontière ce jour, en une dernière étape gargantuesque comme il aime en faire de temps en temps. Nous remontons le col de Rock Pass, passons notre lieu de campement d’il y a 2 nuits et fonçons le sud. Les paysages sont devenus visibles, et le brouillard s’est dissipé. Nous profitons des vues sur les forêts, les montagnes, les vallées. On sait qu’on ne reviendra pas. Nous croisons nos derniers chipmunks, nos dernières marmottes, compagnons éphémères et permanents du chemin. Nous prenons le temps de manger huckleberries et blueberries, une fois encore. Bref, nous ne comptons plus vraiment les kilomètres. Enfin. Nous nous arrêtons sous Little Buffalo Mountain. Nous n’avons pas envie de faire 40 kilomètres ce jour. Ça ne changerait plus rien et nous souhaitons camper sur un lieu typique du PCT. Le site de couchage est parfait. Nous installons trois tentes dans un espace que l’on pourrait imaginer aménager exprès pour des ex PCTistes qui veulent encore profiter de la nature nord-américaine. Nous sommes à proximité du chemin et des randonneurs nous saluent régulièrement. Nous voyons une dernière fois Micha et son groupe. Ils vont dormir à Harts Pass, bien décidé à faire les ultimes kilomètres, même s’ils savent qu’ils monteront leurs abris à la lampe frontale. Ce soir pour notre dernier couchage en ces contrées américaines isolées nous sommes un peu mélancoliques. Même si le retour à la ville est attendu avec impatience, imaginer que ce qui nous entoure est déjà à ranger aux rayons des histoires est déroutant. Demain il nous reste juste quelques kilomètres pour aller jusqu’au TrailHead de sortie du PCt, puis descendre des montagnes et redevenir un humain civilisé. Ce sera le début du temps des souvenirs. Go Home J149 * Elle est départ du PCT 2025. Nous soupçonnons que sa fille lui ait dit recommencer, en sa mémoire. Rest in Peace Amicia. J148 En montée vers Devils Starway J148 Devils starway au matin J148 La french crew J148 Pierre sous Lake view ridge J148 Hélène et dans son dos Glacier Peak J148 Les vues vers le sud ouest sont extraordinaires J148 Three Fools Peak J148 Les north Cascades J148 Hélène et Pierre en route vers Woody Pass J148 A quelques mètres de Woody Pass J148 Woody Pass J148 Dans les alpages sous Holman Peak J148 Powder Mountain J148 Dans les alpages après Jim Pass J148 CampSite du soir J148 La vue du campement du soir One step back Washington One step forward