31 km 1100D+ 1200 D- durée 11 h 00
Tempus fugit.
Le lever au matin dans les brumes de la plaine de Government Meadow est splendide. Un fin brouillard dessine des ombres, au sein duquel nous devinons les Wapitis. Ils se sont rapprochés du campement durant la nuit. Un à un, au loin ils se séparent et, sans bruits disparaissent dans les bois environnants. Impossible de les prendre en photos. Ils sont trop loin et surtout ressemblent à des fantômes.
Après, avoir rangé nos affaires, nous repartons sur le chemin et continuons à avancer vers le nord. Nous croisons le Naches Trail et commençons à monter en direction de Pyramid Peak que nous contournons par l’ouest. Les paysages sont de plus en plus alpins, et les vues restent assez classiques de cette portion de l’état de Washington : arbres, prairies, crêtes, et toujours l’imposant Mt Rainier qui barre de sa superbe l’horizon à l’ouest.
Nous devinons au loin les North Cascades, avec dans le lointain des sommets plus escarpés et rocheux. Malheureusement, nous savons que cette section est fermée du fait de plusieurs incendies, dont l’un, le Pioneer Fire, de taille conséquente. Tant pis, cela fait partie du PCT qui de fait est aujourd’hui impossible à parcourir en totalité. Il y a bien trop de feux cet été sur les états de la côte ouest. Ils sont frustrants pour les hikers, mais ce n’est rien par rapport à ce que vivent les locaux qui doivent subir cette épée de Damoclès tous les ans. Et nous savons que certains ont tout perdu et notamment leurs maisons.
Le groupe, composé de francophones, surnommé la French Crew, avec Pierre, « Second Life », Hélène, « Six Blisters », Régis le Belge, « Bobcat », Hélène, « Happy Feet » et « Hawk Eyes », moi-même, relativisons. Les cinq ont maintenant leurs trails name. Celui de Pierre date de ce jour, et celui d’Hélène de la veille. Pour Pierre, il s’agit clairement de rappeler qu’il démarre magnifiquement une nouvelle vie de retraité. Hélène quant à elle, est la recordwoman des ampoules au pied. Elle aurait pu être baptisée Seven ou Eight, car elle réussit encore à avoir des échauffements en marchant. Trop Forte !
Nous avons déjà parcouru une distance respectable et nous ne nous en sortons pas trop mal. Nous savons que certains derrière nous n’ont pas pu randonner des sections que nous avons eu la chance de découvrir. D’autres, à l’instar d’IceBreaker, dont nous avons régulièrement des nouvelles, plus puristes, ont décidé d’avancer en contournant les obstacles, sauf que cela signifie marcher parfois longtemps sur des routes bitumées. Trop peu pour nous.
Nous commençons aussi à percevoir auprès des autres hikers l’issue de cette aventure et la fin du chemin, probablement dans une dizaine de jours. Il y a, à la fois, l’impatience que cela se termine et de nombreuses interrogations sur l’après-PCT. En fait, c’est même de l’inquiétude pour certains. Certes, on a mal aux pieds, au dos, mais la routine du PCT est très agréable et rassurante. Bref, c’est une vraie ambivalence de sentiments et beaucoup de questions. Surtout, pour ceux qui ont tout laissé, notamment un emploi ou de difficultés.
À midi, nous faisons la pause au bord du chemin sous le sommet BlowOut Mountain. Étonnant, nous nous étions fixé ce lieu pour manger avec le groupe. Régis est absent, il a dû continuer. Soudain, sur le trail, nous entendons une voix que nous connaissons. Incroyable, Jana aka Wild Flowers apparaît un détour d’un virage. Nous la pensions devant nous, car elle marche bien plus vite. Nous ne l’avions plus vue depuis la Sierra, presque 3 mois. Le temps file à toute allure !
Elle est en forme et nous nous racontons nos aventures. Nous découvrons que son retard est dû à une chute sur un névé, qui a failli très mal se terminer. Avant d’arriver à Carson Pass, elle a glissé dans Steep Traverse sous Raymond Peak. Nous nous rappelons bien du passage et de la trace dans la neige. Cela nous avait fait froid dans le dos. Et dire que c’était Jana ! Nous sommes contents que cela se soit bien fini. Elle a réussi, par miracle, par s’arrêter sur un vague caillou en pleine pente.
Elle repart et nous lui souhaitons bonne fin de PCT.
Une dizaine de minutes plus tard, du chemin qui va au sommet de Blowout, nous voyons Régis pointer le bout de son museau. Il est allé manger avec panorama sur l’état de Washington. Sur ses conseils je prends 5 min et monte faire des photos. Effectivement le paysage est splendide.
Nous arrivons en milieu d’après-midi au col de Tacoma, puis attaquons nos cinq derniers kilomètres jusqu’a une épaule sous BearPaw Butte ou il y a un campsite. Nous le trouvons sans difficulté. Par contre, nous sommes en plein vent et en plein brouillard. Il fait environ 10 °C et on sent que nous sommes maintenant franchement plus au Nord.
Il nous reste encore deux jours de marche jusqu’à Snoqualmie. Sacrée étape.
Go To The North
