31 km 950 D+ 1100 D- durée 10 h 00
Journée plus longue que planifiée.
Nous avions prévu de marcher 28 km, et de monter en charge progressivement sur la Californie du Nord.
Sauf que le premier le site de campement visé est privé d’eau. Nous devons choisir entre, faire un portage lourd avec beaucoup d’eau et un bivouac sec, ou, faire plus de kilomètres et nous arrêter près d’une source. Nous préférons la seconde formule. Ce sera donc 31 kilomètres. On verra bien ce soir si cela était la bonne stratégie. La jambe d’Hélène ne fait plus mal, et nous sommes au dixième jour de sa périostite. Il ne faudrait pas qu’elle se reblesse, mais c’est le temps qu’il m’avait fallu pour cicatriser, donc cela se tente.
Il n’y a pas de grosses difficultés d’étapes. Cinq collines de 200 mètres de dénivelé à passer et nous serons au campement.
Nous démarrons en forêt dans les pentes des monts Castle et Basin. La prairie de Lower Castle Creek est magnifique. Les couleurs du matin éclairent une zone humide d’un vert presque fluo. Nous enchaînons derrière sur une montée bien raide. Le chemin est bordé de bruyère. Le sol rouge en latérite rend celui-ci roulant. Les paysages continuent à changer. Dans les alpages, une nouvelle plante aux énormes fleurs jaunes fait son apparition depuis quelques jours. Dès que nous sortons des forêts, à la lisière, les prairies en sont couvertes. Associés aux lupins omniprésents qui font leurs retours, c’est un vrai régal pour les yeux.
Sur les crêtes, l’absence d’arbre permet de contempler l’immense Tahoe National Forest. La densité de lacs est juste inimaginable. Où que votre regard se porte vers l’ouest, on aperçoit des taches bleues au milieu des vallées, canyons et praires d’altitudes. Nous arrivons à Perazzo canyon, puis traversons Meadow Lake Road dans Bear Canyon en direction du mont Lacey. Au sommet de celui-ci, nous avons les premières vues du Mt Lassen, sommet volcanique très caractéristique. Puis nous continuons à alterner entre forêts vers 2300 m et alpages de fleurs vers 2400 m. C’est très agréable, et change des marches précédentes.
Nous arrivons tôt, vers 16 h 00, au campement malgré la distance de plus de trente kilomètres. Nous n’avons pas mis plus de temps que les sections plus courtes des étapes passées. Bonne nouvelle, cela signifie que nous avons accéléré sans nous en rendre compte. Nous sommes en forme. Nous pourrions poursuivre, mais les très grosses journées seront pour plus tard, donc on s’arrête. On est clairement en train de voir guérir cette satanée périostite tibiale. Dix jours est bien la durée pour consolider.
Ce soir le moral est au beau fixe. Nous continuons à rester raisonnables et cela paie.
Surprise de l’étape, nous nous faisons redoubler par Icebreaker. C’est à n’y rien comprendre. Elle est passée devant nous il y a deux jours avant d’arriver à Donner Pass et la revoilà. En fait, avec Régis ils ont pris un Nero. Celui-ci a croisé sur Donner Pass une randonneuse française qu’il avait rencontrée sur le GR5. Elle leur a proposé une nuit hors sentier. Du coup, pour rattraper leurs « retard » ils tentent le 30 miles… soit 48 kilomètres ! Des vrais boulets ! Nous, nous restons fidèles à notre mantra, lents et réguliers, aussi efficaces que rapide, avec plusieurs nero.
Par contre les températures continuent à grimper, et un portage minimum de 3 l d’eau par personne est devenu indispensable. Qu’est-ce que cela sera quand les grosses chaleurs vont arriver ?
Demain, nous allons en ville, à Sierra city, pour le ravitaillement. Nous prendrons une nuit d’hôtel pour avoir droit à une DOUCHE. Une autre forme de paradis sur Terre ! Nous ferons aussi la lessive, cela fait maintenant plus de 5 jours que nous sommes dans nos vêtements. Une honte !
Keep Going
