33 km 1050D+ 1600D- Durée 11 h 00
Journée bien sportive.
Le programme est simple, une montée de 1000 m et deux descentes de 800 m. Bilan des courses, ce soir nous sommes rincés. Les derniers mètres de dénivelé se sont faits au mental, les pieds étant bien fracassés.
Nous décollons de nouveau au lever du soleil. Nous sommes à l’ombre des arbres et il fait sombre. Les contrastes de lumière sont déjà bien marqués. Les paysages, semblables à ceux de la veille, sont grandioses, avec des vues à 360°, et énormément de baies à manger. On aura probablement ingéré plus d’un kilo de myrtilles en fin de journée.
Nous commençons par une courte montée le long des pentes des Three Queens. Nous surplombons le lac Spectacle Lake, 300 mètres en contrebas. Il est dominé par le Lemah Mountain et Chimney Rocks aux pics, arrêtes et faces sud abruptes. Les sommets ressemblent vraiment à l’arête des ecclésiastiques dans le massif du Mont-Blanc. Des nuages se mélangent aux glaciers que nous devinons dans les combes lointaines.
Après un court passage rocheux en épaule, nous plongeons dans la descente en face nord des Three Queens. Le chemin se faufile dans un étroit canyon de granit gris. La végétation est dantesque. Entre les pins toujours présents, des arbres, buissons, de toutes tailles et formes se côtoient en un tableau psychédélique. La totalité des couleurs vertes possibles se sont donné rendez-vous. On devine qu’il doit pleuvoir souvent.
Nous, nous profitons d’une météo plutôt clémente. Nous sommes protégés des nuages qui viennent de l’ouest par les hauts sommets de la chaîne des North Cascades. On sent par contre que le temps risque de se dégrader dans les prochaines 48 h. L’accumulation des nuées sur les pics et dans les fonds des vallées depuis 2 jours est menaçante. La pluie est annoncée pour samedi. On espère arriver avant celle-ci. Les orages localement sont du genre violent et sans concessions. On croise les doigts.
Nous rencontrons peu de personnes, et les rares bipèdes croisés sont souvent des PCTistes. Les day ou section hikers sont étonnants, et quasiment tous nous encouragent pour la fin du PCT. On est immédiatement identifié comme Thru hikers. C’est à la fois flatteur et inquiétant. C’est flatteur, car nous sommes félicités pour l’exploit d’être sur le chemin depuis le Mexique, inquiétant, car nous devons ressembler à des zombies puants, fatigués d’être depuis trop longtemps sur cet interminable PCT.
Dans la vallée au sud de Summit Chief Mountain, nous regardons les pentes d’Escondido Mountains qui nous domine. Sacrés morceaux, la montée se fait sur 600 mètres pendant dix kilomètres. Le dénivelé n’est jamais très raide, par contre c’est bien usant. Les lacets s’éternisent et nous n’en voyons pas le bout.
À midi, nous nous posons devant Lemah Mountain pour manger. Le cadre est grandiose. Une immense mer de nuage venant de l’ouest se déverse dans la vallée face à nous. Heureusement les volutes se désagrègent, sinon nous serions vites dans la brume. Autour de nous l’alpage n’est qu’un gigantesque tapis de myrtilles que nous cueillerons par poignée. C’est juste parfait.
En repartant, nous découvrons un nouveau feu plein est du PCT, à 3 km, avec un front de flamme vers Pollalie Knob. Il franchira la crête de la colline pendant que nous filons vers le nord, à bonne distance de celui-ci. Pas cool.
Nous passons Waptus Pass Jonction et attaquons la descente vers la rivière Waptus. Nous voyons en face Bear Breasts Mountains. C’est un sommet imposant et sa face sud-est est un toboggan de plus de 1200 m de granit gris qui plonge dans les entrailles de la vallée encaissée où nous dormirons ce soir. Pendant la fin de parcours, nous dominons l’immense lac Waptus. C’est un monstre bleu roi tout en longueur.
Ça y est, nous y sommes, nous passons le pont sur Waptus River. Il est conséquent et permet d’éviter un river crossing qui aurait été compliqué. En rive droite, nous trouvons le campement. L’endroit est vraiment très agréable et parfaitement aménagé.
Nous nous installons rapidement et profitons des dernières lueurs du jour pour faire une toilette à la rivière. L’eau est glaciale, mais nous apprécions et nos muscles endoloris nous remercient.
Go to Canada.
