14 km 350 D+ 700D- Durée 4 h 00
Journée courte et très agréable.
Nous nous levons tôt. Nous savons que nous avons peu de kilomètres à parcourir et que ce sera, à l’exception de la montée de 100 mètres de dénivelé, au matin, un long toboggan vers notre destination du jour. Nous avons prévu de passer un Nero Day à Snoqualmie. Si nous marchons assez vite nous serons à midi pour manger et récupérer nos colis.
Malgré l’omniprésence des nuages et d’une petite bruine fine bien bretonne, avancer sur le chemin est encore agréable. Les sommets sont invisibles, le plafond brumeux est aux alentours de 1500 mètres. Pourtant, nous avons droit à tous les attendus du PCT en quelques kilomètres, des lacs, de la forêt, des fleurs, des montées, des descentes et un Trail Magic, avec sodas et fruits frais. Nous sommes maintenant habitués au gigantisme des lieux et nous ne faisons plus attention aux géants qui nous entoure.
Sauf que, soudain, au détour d’un virage, une énorme soucoupe de racine de plus de cinq mètres de diamètre de terre nous rappelle que rien n’est à l’identique de l’Europe. Les deux Hélène prennent la pose pour faire échelle. Après avoir longé par l’est Silver Peak, puis passé Windy Pass où nous trouvons une boîte pleine de sodas, avec un mot à l’attention des randonneurs, nous plongeons avec impatience dans la végétation, le long d’Ollalie Creek. Ça y est nous arrivons aux deux derniers lacs, Lodge et Beaver Lake. Plus que deux kilomètres et nous serons au terme de notre étape.
Nous faisons encore de nombreuses pauses, car nous avons sur le bord du trail toute la gamme des baies locales, myrtilles, airelles, mûres (salmonberry ou Rubus spectabilis), framboises jaunes (thimbleberry ou Rubus parviflorus). Bien évidemment nous mangeons plus que de raisonnables. Honnêtement, nous aurions tort de ne pas profiter du banquet et des opportunités culinaires et gastronomiques qui s’offrent à nous.
Nous croisons quelques day hikers, dont un groupe de randonneuses âgées. Elles félicitent longuement les deux Hélènes. On devine un profond respect pour le chemin parcouru. Il est vrai que nous approchons des 4000 kilomètres, ce qui, on en conviendra tous est complètement fou dingue ! Nous arrivons en diagonale sur le haut des pistes de ski. Le lieu est à une heure de voiture de Seattle, et fait partie de ces endroits fréquentés par une clientèle aisée.
Pour nous, le lieu est insipide, inodore, et malheureusement sans intérêt, quelques rares chalets isolés, une autoroute, une épicerie, une station essence, un motel et c’est tout. Il est même franchement bruyant, ce que nous n’avions plus l’habitude de subir. Une gigantesque et démesurée highway de 4*2 voies déchirent les flancs des montagnes et un flot de véhicules passent indifférent à la beauté du site.
Nous filons à l’hôtel Summit Inn. Nous nous installons et commandons, petit déjeuner et midi ensemble. Cela ressemble à un mélange chaotique de hamburger, pancakes, saucisses et Milk Shake. Peu importe l’ordre, nous avons faim ! La serveuse n’est même plus impressionnée. Nous ne sommes pas les seuls OVNIS du PCT à passer ici.
Nous reprenons nos affaires et allons à notre couchage, en longeant la route vers l’ouest sur deux kilomètres. Nous avons la chance de dormir au chalet de l’Alpine Washington club. Le lieu est chaleureux, bien organisé et surtout hiker friendly, 55 dollars, nuitée, repas du soir, breakfast, douche et lessive. Normalement, il est réservé exclusivement aux locaux inscrits et à jour de leurs cotisations. À titre exceptionnel, les PCTistes sont acceptés. C’est imbattable et à conseiller. La seule contrepartie est, en échange du paiement peu cher, une participation à la cuisine, et un nettoyage des communs.
Nous prenons notre douche, longuement et on nettoie nos affaires. C’est toujours étonnant, nous avons l’impression de nous métamorphoser. Après, c’est de moins en moins le cas, car nos affaires ont maintenant été portées tous les jours pendant presque 4 mois. L’usure est visible, et, malgré un lavage intensif, nous ne faisons plus illusion. Nous sommes bien devenus des Thru Hiker Trash.
Demain nous repartons pour 4 jours jusqu’au dernier col avant de définitivement nous diriger vers la fin de l’aventure, que nous devrions attendre entre le 20 et le 22 août.
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