35.5 km 750 D+ 1350 D- durée 11 h 00
Journée aussi chaude que la veille.
La bonne nouvelle, c’est que nous avançons plus vite. Les organismes s’habituent !
Nous avons toujours des températures qui sont à 41 °C sous abri. Nous avons heureusement la chance de rester à l’ombre sous le couvert d’arbres immenses pendant une grande partie de la section. Cela change tout. Là où la veille, nous avions dû attendre 19 h pour poser la tente, ce soir nous arrêtons de marcher à 17 h. Nous allons pouvoir dormir plus tôt.
Par contre et c’est la conséquence d’avancer dans une forêt dense, nous n’aurons pas un seul panorama sur les sommets environnants. À l’exception du passage de Through Creeks, où nous aurons quelques vues sur Bald mountain, le reste du temps, le champ de vision est obstrué par les arbres les plus hauts qui soient. La canopée est à plus de 50, 70 m et l’ambiance est très particulière. Nous avons l’impression d’être des Lilliputiens. Il n’y a plus un bruit. Les oiseaux sont absents, réfugiés au sommet des géants, les pentes sont trop raides, et les cerfs sont dans les prairies en bas de vallée. Même les écureuils et chipmunks ont déserté les sous-bois !
En montant à flanc des collines, on passe au pied des pins et nous croisons la crête de ceux-ci après 15 minutes d’ascensions, les effets de perspectives sont vertigineux. De temps en temps, un puits de lumière permet à quelques plantes de pousser, mais c’est rarissime. Le long des rivières, des vivaces à feuilles immenses font penser à nos Guneras européennes, sans les épines, et créent des contrastes saisissants. Le vert presque fluo tranche sur le sol et les roches sombres.
Au treizième kilomètre, nous arrivons au Ash Camp au niveau de la Mc Cloud River que nous franchissons via un magnifique pont de bois. Un trail magic présent sera décevant, il ne reste plus que des pansements et des bricoles sans intérêt pour les randonneurs. Par chance, il y a des céréales pour le petit déjeuner. Cela tombe bien, j’étais en panne de oatmeals et le chocolat en poudre seul est insuffisant pour amener suffisamment de calories.
Ce soir, nous dormons avec plusieurs hikers au campground de Squaw Valley Creeks. Nous trouvons de nouveau un trail magic, mais comme de souvent, les prédécesseurs ont tous bu où manger. Point n’est grave, c’est la règle du chemin.
Nous sommes huit. Tout le monde est bien rincé avec cette chaleur suffocante, mais chacun a réussi à avancer sur des bases de plus de 35 km/jour. On sent que le groupe est rodé à l’exercice. Les randonneurs ont maintenant plus de 2000 kilomètres de marche dans les pattes.
Les gens discutent, un immense feu est en train de s’approcher du PCT au nord de la ville d’Etna, que nous devrions atteindre dans 3 jours. Le trail est pour le moment praticable, sous réserve de fumées importantes et omniprésentes. Au-delà c’est devenu impossible le Shelly fire ravage les Marbles Moutains. Nous croisons les doigts en espérant que la route qui rencontre le PCT à Etna Summit ne soit pas fermée dans les prochaines heures. Si cela venait à arriver, cela empêcherait en plus la section aval du chemin. On verra bien demain.
Nous montons la tente sur un espace où nous pourrions nous installer à plus de 20. Nous nous éloignons à plus d’une dizaine de mètres les uns des autres. On sent que nous avons tous besoin d’intimité et de calme. À 18 h, certains d’entre nous ont déjà commencé leurs nuits.
Demain, enfin, nous serons en ville pour aller faire le ravitaillement à Shasta. Cela va faire du bien au moral de pouvoir abandonner un moment l’entêtant parfum typique des PCT hikers. Même si nous avons pu nous nettoyer en totalité dans l’eau à 10 degrés de Yét Atwam Creek cela n’a pas l’efficacité d’une vraie douche. Cela fait maintenant six jours que nous sommes dans le dur, à part quelques rares toilettes de chat nous sommes couverts de poussière en permanence.
Keep Going
