16 km 380D+ 600 D- durée 4 h 30
Nous démarrons au matin vers 9 h 00, dans une ambiance qui reste féerique. Il a peu neigé cette nuit, par contre il a fait froid et la neige de la veille n’a pas fondue. Nous nous dirigeons vers le Laguna Mountain Visitor Center où nous faisons notre ravitaillement pour les 4 prochains jours. Nous sommes encore à tâtonner sur les choix de nourriture. Cela ne devrait pas durer, du moins nous l’espérons. Nous quittons Mt Laguna vers 11 h 30. La marche n’est pas désagréable et les paysages commencent à s’ouvrir sur le désert du Mojave et cela semble magnifique pour le peu de désert visible. Nous décidons aussi de marcher en groupe. Il nous a été déconseillé de randonner seul, des pumas (lions mountain) ayant été aperçu à plusieurs reprises ces derniers jours.
Nous resterons sur un chemin enneigé toute la journée le long de Stephenson, Garnet et Monument Peak, qui surplombe à l’est l’immense vallée de Mc Cain, 1000 m en contrebas. D’agréable au début, cela deviendra franchement pénible dans l’après-midi. Un blizzard et un vent de face constant ne nous permettront pas d’apprécier totalement la randonnée. Fatiguant et glaçant. La température ne dépassera à aucun moment les 4° de la journée. le soir, à l’arrivée au Camp site où nous avions prévu de dormir vers 1800 m d’altitude, nous sommes rassuré, il n’y a pas de neige au sol… Cool ! Par contre les températures ont encore baissée et on devine que la nuit va être fraiche. C’est alors qu’un couple de « thru hikers », répondant aux « trails Name » de Puma et Pusher et ayant déjà randonnée l’Appalachian Trail, soit plus de 3000 km, nous propose de faire du stop jusqu’à notre point de départ et ainsi retourner au chaud au Pine House pour la nuit. Cette proposition nous plaît beaucoup. Nous voilà donc à faire du stop à 5 au bord de la Sunrise Highway qui est à une centaine de mètre de nous. Et aussi incroyable que cela puisse paraître, à peine 10 minutes plus tard, un pick-up s’arrête malgré l’heure tardive. Il n’y pas la place pour le groupe dans le véhicule, mais le conducteur nous propose de nous installer dans la benne. Aussitôt dit, aussitôt fait. Voilà tout ce beau monde plein vent par 80 km/h par 2°C. Rafraichissant. Moment extraordinaire s’il en est.
De retour au Pine House à Mt Laguna, le patron rigole franchement de notre « trail back » et il nous offrira bière et champagne pour fêter cela.
Régis, le belge qui randonne avec nous depuis le début continue à vider son sac, car dixit l’intéressé, « il porte lourd ». En fait son sac est déjà hyper light, mais il teste un sac de sa propre conception et, il reste encore un peu de travail pour que celui ci soit confortable. Sinon nous croisons le soir 3 randonneurs en mode « machine ». Ils ont fait en deux jours ce que nous avons fait en 4. Espérons pour eux qu’ils ne blesseront pas.
En pratique ce retour en arrière est plutôt pas mal. Il permet de se projeter au calme sur les 4 prochains jours. Nous n’aurons peut être pas à faire le détour par la ville de Julian dans 2 jours et nous pourrions filer vers la ville de Warner Springs avant la prochaine tempête de neige.
Nous commençons à prendre nos marques.
Go to the North.
