J91 Needle Peak

24 km 850 D+ 1000 D- durée 9 h 00

Quatrième étape dans Wilderness Desolation.

Aujourd’hui nous poursuivons notre long périple de rééducation du tibia.

Nous nous levons parmi les premiers, et démarrons par huit kilomètres le long d’une crête en surplomb au-dessus du lac Tahoe et de Granite Chief Wilderness de Ward à Washeshu peak. Nous avons en contre bas, sur notre droite la petite station de ski d’Alpine meadows et Olympic Valley. 

Bonne nouvelle, les douleurs ne réapparaissent qu’au bout de 3 h et de façon modérée. Les paysages et les vues en balcon au petit matin sur le lac sont impressionnants. On en redemande.

Les fleurs sont maintenant omniprésentes et le printemps en altitude s’en donne à cœur joie. Nous avons par endroit des bandes de terres volcaniques rougeâtres qui émergent ajoutant une palette de couleur supplémentaire aux panoramas grandioses. C’est, jusqu’à présent, une des arrêtes les plus graphiques que nous ayons parcourues. C’est un privilège que de pouvoir profiter de ces moments éphémères.

Nous contournons Washeshu Peak par l’ouest, en direction de Granite Chief peak. Les crêtes vers les plaines de Californie sont superbes et les sommets Needles et Lyons peak accentuent la beauté du lieu. Nous avons en plus la chance d’avoir un ciel de traîne magnifique, avec une mer de nuages presque orageuse. Les nuances de gris, sur le sol rouge, orange ou vert sont à construire des tableaux difficiles à valoriser en photos.

Dans la montée bien raide sur un sentier étroit en direction du col, nous entendons une voix dernière nous qui interpelle. Incroyable, c’est IceBreaker qui nous rattrape. Le groupe est avec elle, à une heure. Ils étaient partis de Carson Pass il y a 4 jours. Nous sommes surpris de ne pas les avoir croisés plus tôt. Normalement en marchant entre 35 et 40 kilomètres ils auraient déjà dû être devant. Qu’importe, nous prenons des nouvelles. Elle est en forme et Régis n’est pas loin.

Nous passons un col sans nom sous Granite Chief et basculons dans les pentes après dix-sept kilomètres de périple. Il reste un névé bien antipathique. Ice Beaker, ainsi qu’une autre hikeuse Raykin sont à le franchir et nous conseillent de descendre en désescalade sous le sentier. Effectivement c’est le bon passage. Tout droit, c’est suicidaire et c’est surement un très bon moyen de finir aux urgences, voire pire. Nous discutons avec elle, et nous les informons que nous allons faire la pause déjeuner juste derrière le verrou. 

À peine trente minutes plus tard, nous entendons une voix bien connue qui cherche son chemin. C’est Régis, nous lui donnons les traces à suivre sur la section. Au vu de l’horaire, il décide de s’arrêter avec nous. 

Nous repartons en début d’après-midi et croisons une seconde fois Icebreaker qui s’était posée un kilomètre plus loin au niveau de la rivière Washeshu Creek. Elle file vite sur un rythme soutenu et nous la voyons de nouveau disparaître. Régis nous accompagne. 

Nous arrivons enfin dans les alpages sous Billys peak. Nous avons un peu de mal à trouver le campement, mais une fois celui-ci localisé, c’est le top. Une place immense dans un cirque herbeux protégé du vent. Nous apprécions. Hélène n’a presque plus eu de douleur, et, à l’exception de l’œdème résiduel, la périostite semble contenue. Ce n’est pas encore complément cela, mais c’est en voie de guérison. Régis continue encore sur quelques kilomètres.

Nous voyons passer beaucoup plus tard, Tamara, Anthony, Chloé et Beanjamin. Ils vont jusqu’au prochain campsite. Nous sommes à la fois contents pour eux de leur progression rapide et un peu contrariée de leur avancée vers le Nord sans nous.

Nous avons par contre convenu, avec Régis d’un co voiturage d’évitement d’une partie de la section N du PCT brûlée en quasi-totalité en 2022, par le méga-incendie Dixie Fire. Nous ne souhaitons pas passer dans la zone du fait de la présence trop importante de suie et lui non plus. 

Cela va nous obliger à accélérer pour être dans les temps. Nous serons plus rapides sur les ravitaillements et ferons moins de Nero day. En espérant que cela soit possible.

Go to Canada.

J92

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