42 km 1100 D+ 900 D- durée 13 h 30
Apocalyptique.
La journée a été marquée du sceau de l’enfer. Nous avons traversé un feu de 2022, le Cedar Creek Fire et c’est impressionnant.
Ce matin, nous démarrons bille en tête. Le repos d’hier nous a reboosté et nous attaquons notre première montée à presque 5 km/h sur plus de 13 kilomètres. La randonnée nous réconcilie avec l’Oregon, les lacs sont omniprésents, la forêt est intacte, pas trop haute, clairsemée, mais suffisamment dense pour protéger du soleil. Bref le top.
Sous Pulpit Rock, les trois lacs Rosary sont justes parfaits. Au vingtième kilomètre nous faisons une entorse au PCT et allons jusqu’au magnifique lac de Bobby. Nous sommes plusieurs et nous passons un agréable moment. Pierre qui nous accompagne voit arriver Hélène, une Française qui a traversé la Sierra avec lui. C’est cool et il apprécie. Elle a été rejointe par son compagnon, qui randonne l’Oregon avec elle.
Nous repartons et avançons vite. Le soleil est devenu supportable et une baisse des températures est annoncée. Nous devrions passer en dessous des 30°. Cela est vraiment sympa.
Nous avons appris qu’un trail magic de grande taille est prévu ce jour au nord du lac Charlton. Cela nous amènera au kilomètre 33, nous verrons si on campe la ou non. Effectivement, c’est le cas, sauf que nous sommes plus de 25. Nous prenons le temps de boire et de manger des chips. Après discussion avec Hélène, on est d’accord pour ne pas nous arrêter. Trop de monde et surtout, le Trail Angel préparera le repas du soir que vers 21 h. C’est trop tard pour nous.
Nous voilà repartis. À peine 500 mètres après notre départ, c’est le choc nous passons d’une forêt indemne à une zone intégralement rasée. Nous entrons dans un désert de dix kilomètres de cendre. Les arbres ont littéralement explosé, et ont été brûlés jusqu’à la souche. La terre est stérilisée pour probablement des années et seules quelques rares herbes poussent tant bien que mal. Des blocs de granit sont fendus sous l’intensité de la chaleur.
Quel que soit l’endroit où le regard se porte, les collines proches ou lointaines sont nues. Le mega de feu de 2022 a duré 3 mois et consumé 45 500 hectares. L’apparition de pyrocumulus a localement modifié la météorologie, générant ses éclairs et surtout créant ses propres vents au sol, rendant celui-ci imprévisible. Effectivement ce que nous contemplons défie toute logique. Sur le chemin, une fine couche de poussière de cendre de 5 cm vole à chacun de nos pas.
Au loin, vers l’ouest, vers le lac Waldo, et Taylor Butte c’est une sombre terre noire qui se prolonge jusqu’à l’horizon. Le soleil rasant ajoute à l’ambiance de fin du monde. C’est la zone la plus détruite que nous ayons traversée. Cela a dû être l’enfer pour toute vie au moment du feu. Théoriquement, nous devrions camper au milieu de cette dévastation. Après courte concertation, nous décidons de continuer, pour une étape à plus de 40 kilomètres. Visiblement, il existe un campsite intact au niveau d’Irish Lake.
Banco, c’est le cas, et il n’y a qu’une seule tente. Parfait, nous montons rapidement la notre et attaquons notre repas du soir à la frontale. Nous sommes rejoints par 3 autres randonneurs bien secoués eux aussi par leur journée. Puis, nous entendons Régis et Pierre, ils arrivent encore plus tard et installent leurs abris à la nuit.
Avant de dormir, nous faisons le point avec Hélène. Il va falloir surveiller les incendies, pour composer avec les fumées omniprésentes. Le regard est rivé sur l’application Watch Duty. Clairement l’Oregon est la proie des flammes. Pas cool pour l’avenir. Nous lisons que les feux sont en hausse de 540 % en ce début juillet et que le gouverneur a déclaré l’état d’urgence dans certains comtés.
Demain nous devrions arriver à Elk Lake Resort d’où nous poursuivrons sur la ville de Bend.
Keep Going
