La présentation retenue privilégie le découpage traditionnel du PCT en cinq sections: Californie du Sud, Sierra Nevada, Californie du Nord, Oregon et Washington. Chaque section présente ses propres spécificités et difficultés. Lorsque ces dernières sont susceptibles de contraindre fortement les randonneurs, voire de les mettre en danger, des commentaires spécifiques ont été rajoutés en début de galerie, ou en début de sous-section. Ainsi, pour la première partie du parcours, ce sont les conditions d’enneigement qui compliquent la marche, tandis que la seconde partie est surtout marquée par la fréquence et la gravité des incendies.